Anvendt genetikk
Medisin
Geneteknikker brukes i medisin for å diagnostisere og behandle arvelige menneskelige lidelser. Kunnskap om en familiehistorie med tilstander som kreft eller forskjellige lidelser kan indikere en arvelig tendens til å utvikle disse plagene. Celler fra embryonalt vev avslører visse genetiske avvik, inkludert enzymmangel, som kan være til stede hos nyfødte babyer, og dermed tillates tidlig behandling. Mange land krever en blodprøve av nyfødte babyer for å bestemme tilstedeværelsen av et enzym som er nødvendig for å omdanne en aminosyre, fenylalanin, til enklere produkter. Fenylketonuria (PKU), som skyldes mangel på enzymet, forårsaker varig hjerneskade hvis den ikke behandles rett etter fødselen. Mange forskjellige typer genetiske sykdommer hos mennesker kan påvises hos embryoer så små som 12 uker; prosedyren innebærer fjerning og testing av en liten mengde væske fra rundt embryoet (kalt fostervannsprøve) eller av vev fra morkaken (kalt korionisk villus-prøvetaking).
Genterapi er basert på modifisering av mangelfulle genotyper ved å tilsette funksjonelle gener laget gjennom rekombinant DNA-teknologi. Bioinformatikk blir brukt til å «gruve» det menneskelige genomet for genprodukter som kan være kandidater for designer farmasøytiske medisiner.
Jordbruk og dyrehold
Landbruk og dyrehold anvender genetiske teknikker for å forbedre planter og dyr. Avlsanalyse og transgen modifisering ved bruk av rekombinante DNA-teknikker brukes rutinemessig. Dyreoppdrettere bruker kunstig befruktning for å forplante genene til pris okse. Premiekyr kan overføre genene sine til hundrevis av avkom ved hormonbehandling, noe som stimulerer frigjøring av mange egg som blir samlet, befruktet og transplantert til fostermødre. Flere typer pattedyr kan klones, noe som betyr at det kan produseres flere identiske kopier av visse ønskelige typer.
Plantegenetikere bruker spesielle teknikker for å produsere nye arter, for eksempel hybridkorn (dvs. produsert ved å krysse hvete og rug), og planter som er motstandsdyktige mot ødeleggelse av insekt- og sopp skadedyr.
Planteoppdrettere bruker teknikkene for spiring og poding for å opprettholde ønskelige genkombinasjoner som opprinnelig ble oppnådd fra kryssavl. Transgene planteceller kan gjøres om til planter ved å dyrke cellene på spesielle hormoner. Bruken av den kjemiske forbindelsen colchicine, som får kromosomer til å doble i antall, har resultert i mange nye varianter av frukt, grønnsaker og blomster. Mange transgene linjer med avlingsplanter er kommersielt fordelaktige og introduseres i markedet.
