Kulltjære, det viktigste flytende produkt som er et resultat av kulldannelse av kull, dvs. oppvarming av kull i fravær av luft, ved temperaturer fra ca. 900 til 1200 ° C (1.650 til 2.200 ° F). Mange kommersielt viktige forbindelser er avledet fra kulltjære.
Tårer med lav temperatur oppnås når kull, torv, lignitt eller tre blir kullsyreholdige ved temperaturer som ikke overstiger 700 ° C. Tjæresyrer, fenolforbindelser som reagerer med kaustisk brus for å danne vannløselige salter, blir ekstrahert fra kulltjære etter at den er destillert.
Tjærebaser er de alkaliske bestanddelene av destillatoljer, som gjenstår etter at tjæresyrer er fjernet. En av basene som gjenvinnes er pyridin, en fargeløs nitrogenholdig væske som har en skarp lukt og produserer derivater som har farmasøytisk verdi. Pitch er materialet som er igjen etter fjerning av pyridin og andre destillater; det er nyttig i aluminiumsindustrien for fremstilling av elektroder.
