Diskotek, beatdrevet stil med populærmusikk som var den fremste formen for dansemusikk på 1970-tallet. Navnet ble avledet fra diskotek, navnet på den typen danserettede nattklubb som først dukket opp på 1960-tallet.
Opprinnelig ignorert av radio, disco fikk sin første betydelige eksponering i deejay-baserte undergrunnsklubber som satte pris på svarte, homofile og latino-dansere. Deejays var en stor kreativ kraft for diskotek, og hjalp til med å etablere hitlåter og oppmuntret til fokus på singler: en ny underindustri på 12-tommers, 45-rpm utvidede singler utviklet seg for å imøtekomme de spesielle behovene til klubbenjays. Den første disco qua disco-hit var Gloria Gaynors “Never Can Say Goodbye” (1974), en av de første platene som ble blandet spesielt for klubbspill. Mens de fleste av disco’s musikalske kilder og utøvere var afroamerikanske, overskredet sjangerens popularitet etniske linjer, inkludert både interracial grupper (f.eks. KC og Sunshine Band) og sjangerblandende ensembler (f.eks. Salsoul Orchestra).
Da diskoteket utviklet seg til sin egen sjanger i USA, inkluderte spekteret av påvirkninger oppegående spor fra Motown, den hakkete synkopasjonen av funk, de søte melodiene og den høflige rytmiske pulsen fra Philadelphia soft soul, og til og med de mest overbevisende polyrhytmene fra begynnende latinamerikansk salsa. Dens tekster fremmet generelt festkultur. Da dansegulvet-manien utviklet seg til en mer eksklusiv trend, ble funkens råere sensualitet formørket av den mer polerte Philadelphia-lyden og den kontrollerte energien fra det som ble kjent som Eurodisco.
Europeisk disco - forankret i Europop, som det stort sett er synonymt med - utviklet seg på litt forskjellige måter. I Europa laget produsenter som (Jean-Marc) Cerrone (Love in C Minor) og Alec Costandinos (Love and Kisses) kvasi-symfoniske disco-konseptalbum, mens Giorgio Moroder, som primært jobbet i Musicland Studios i München, Vest-Tyskland, ble unnfanget av hele albumet sider som en enhet og ankom en formel som ble standard tilnærming til europeisk dansemusikk på 1980- og 90-tallet. Disse kontinentale forskjellene forhindret ikke interkulturelle samarbeid som det mellom Moroder og den amerikanske sangeren Donna Summer, og heller ikke lukket de innspill fra andre kilder: Kamerunsk kunstner Manu Dibangos “Soul Makossa,” først et dansegulvet hit i Paris, hjalp innledere diskotek i 1973.
Diskotek flyttet utover klubbene og inn på luftbølgene på midten av 1970-tallet. Fra 1976 brast de amerikanske topp 40-listene med diskotek som Hot Chocolate, Wild Cherry, Chic, Heatwave, Yvonne Elliman og Summer. Nøkkelen til den kommersielle suksessen var en rekke kyndige uavhengige merker som TK i Miami, Florida og Casablanca i Los Angeles. I 1977 gjorde Bee Gees-dominerte Saturday Night Fever-soundtracket på RSO-etiketten disco fullt mainstream og inspirerte fora av rockemusikere som Cher (“Take Me Home”), Rolling Stones (“Miss You”) og Rod Stewart (“ Tror du ikke jeg er sexy? ”). Dens popularitet ble matchet av en like voldsom kritikk da sjangerens kommersialisering overvelde dens subversivt homoerotiske og interrasiale røtter.
Som et resultat returnerte disco på 1980-tallet til klubbens røtter, med noen få utøvere som Madonna ga radiolyttere glimt av den fortsatte utviklingen. I klubbene muterte det til house og techno, og på midten av 1990-tallet begynte til og med å dukke opp igjen.
