Francis Asbury amerikansk presteskap

Francis Asbury, (født 20. august 1745, Hamstead Bridge, Staffordshire, Eng. - døde 31. mars 1816, Spotsylvania, Va., USA), første biskop av Methodist Episcopal Church innviet i USA. Hans innsats gjorde mye for å sikre fortsettelsen av kirken i den nye verden.

Etter begrenset skolegang fikk Asbury lisens som lokal forkynner, og i en alder av 21 ble han tatt opp på Wesleyan-konferansen. I fire år tjente han som en reiserute forkynner i England. I august 1771 meldte han seg frivillig til tjeneste i Nord-Amerika.

Han landet i Philadelphia følgende oktober, og forkynte hvor som helst han fikk høring, og han ble snart gjort til John Wesleys generelle assistent. For å håndheve Wesleys regler for sine predikanter og samfunn, krevde Asbury hver forkynner å reise en krets. Han favoriserte amerikansk uavhengighet og forble i landet da hver annen aktiv predikant utnevnt av Wesley hadde reist til Storbritannia. I 1778 ble han statsborger i Delaware. På den organiseringskonferansen for Methodist Episcopal Church (Baltimore, desember 1784) nektet Asbury å godta en utnevnelse fra Wesley som generalsuperintendent for kirken, og insisterte på at kontoret skulle fylles med en stemme fra predikantene. Han ble deretter valgt av sine jevnaldrende, innviet som superintendent, og inntok i 1785 tittelen som biskop.

Asbury krysset Alleghenies 60 ganger og reiste i gjennomsnitt 5.000 mil (8000 km) i året på hesteryggen. Den tidlige veksten av kirken var i stor grad resultatet av hans anstrengende innsats; da han ankom Amerika var det bare tre metodistemøtehus og rundt 300 formidlere. Da han døde var det 412 metodistforeninger med et medlemskap på 214.235. Journal and Letters ble utgitt i tre bind (1958).