Fernando Pessoa, i sin helhet Fernando António Nogueira Pessoa, (født 13. juni 1888, Lisboa, havn. - død 30. november 1935, Lisboa), en av de største portugisiske diktere, hvis modernistiske arbeid ga portugisisk litteratur europeisk betydning.
Fra syv år gammel bodde Pessoa i Durban, S.Af., hvor stefaren hans var portugisisk konsul. Han ble en flytende leser og forfatter av engelsk. Med håp om å bli en stor dikter på det språket, skrev Pessoa sitt tidlige vers på engelsk. I 1905 kom han tilbake til Lisboa, hvor han ble igjen, og jobbet som kommersiell oversetter mens han bidro til avantgarde-anmeldelser, spesielt Orpheu (1915), den modernistiske bevegelsens orgel. I mellomtiden leste han mye, ikke bare i poesi, men i filosofi og estetikk. Han utga sin første lyrikk på engelsk, Antinous, i 1918 og publiserte deretter to andre. Likevel var det først i 1934 at hans første bok på portugisisk, Mensagem (Message), kom ut. Det vakte liten oppmerksomhet, og Pessoa døde neste år som en virtuell ukjent.
Berømmelse kom til Pessoa postumt, da hans usedvanlig fantasifulle dikt først vakte oppmerksomhet i både Portugal og Brasil på 1940-tallet. Hans arbeid er bemerkelsesverdig for innovasjonen av det Pessoa kalte heteronymer, eller alternative personae. I stedet for å endre egoer - alternative identiteter som fungerer som motstykker til eller folier for forfatterens egne ideer - ble Pessoos heteronymer presentert som distinkte forfattere, som hver skilte seg fra de andre når det gjelder poetisk stil, estetikk, filosofi, personlighet og til og med kjønn. og språk (Pessoa skrev på portugisisk, engelsk og fransk). Under deres navn ble det publisert ikke bare dikt, men også kritikk på poesien til noen av de andre, essays om tilstanden til portugisisk litteratur og filosofiske skrifter.
Selv om han også ga ut dikt under eget navn, benyttet Pessoa mer enn 70 heteronymer, hvorav noen bare ble oppdaget på begynnelsen av det 21. århundre. Fire spesielle heteronymer skiller seg ut. Tre var ”mestere” i moderne poetikk og deltok i livlig dialog gjennom publikasjoner i kritiske tidsskrifter om hverandres arbeid: Alberto Caeiro, hvis dikt feirer den kreative prosessen med naturen; Álvaro de Campos, hvis verk liknet både i stil og substans som arbeidet til den amerikanske dikteren Walt Whitman; og Ricardo Reis, en gresk og romersk klassiker som er opptatt av skjebne og skjebne. Et annet heteronym, Bernardo Soares, var den anerkjente forfatteren av Livro do desassossego (The Book of Disquiet), et dagboklignende verk av poetiske fragmenter som Pessoa arbeidet med gjennom de to siste tiårene av sitt liv og som forble uferdig ved hans død. Den ble utgitt for første gang i 1982 og vekket ham verdensomspennende oppmerksomhet; en full engelsk oversettelse dukket opp i 2001.
Pessoas viktigste arbeider i tillegg til Livro do desassossego er posthumt redigerte samlinger inkludert Poesias de Fernando Pessoa (1942), Poesias de Álvaro de Campos (1944), Poemas de Alberto Caeiro (1946), Odes de Ricardo Reis (1946), Poesia, Alexander Search (1999), Quadras (2002), Poesia, 1918–1930 (2005), og Poesia, 1930–1935 (2006). Samlinger av hans arbeid i engelsk oversettelse inkluderer The Selected Prose of Fernando Pessoa (2001) og A Little Larger Than the Universe: Selected Poems (2006), begge redigert og oversatt av Richard Zenith, og A Centenary Pessoa (1995).
