Begivenheter i mai 1968, studentopprør som begynte i en forstad til Paris og snart ble sluttet av en generalstreik som til slutt involverte rundt 10 millioner arbeidere. I løpet av store deler av mai 1968 ble Paris oppslukt av de verste opprørene siden Popular Front-tiden på 1930-tallet, og resten av Frankrike sto i stillhet. Så alvorlig var opprøret at i slutten av mai møtte den franske presidenten, Charles de Gaulle, i hemmelighet i Baden-Baden, Vest-Tyskland, med general Jacques Massu, kommandør for de franske okkupasjonsstyrkene, for å sikre Massus støtte i tilfelle troppene hans var trengte å ta tilbake Paris fra revolusjonærene.
Bakgrunn
I tiåret før mai 1968 hadde den franske studentbefolkningen nesten tredoblet seg, fra omtrent 175 000 til mer enn 500 000. Det var en epoke med internasjonal "ungdomskultur", men det franske samfunnet forble autokratisk, hierarkisk og tradisjonelt bundet, spesielt i den franske ungdommens øyne. Da mai-opprøret brøt ut, var de Gaulle på grensen til å feire sitt 10. år i vervet. Han hadde tiltrådt makten i 1958 via ekstra-konstitusjonelle midler, på grunn av den fjerde republikkens oppløsning på høyden av Algerie-krigen (1954–62). Fransk ungdom antok generelt at de levde under et kvasi-godartet politisk diktatur. De to viktigste opposisjonspartiene, Radikaler og sosialister, hadde i hovedsak kollapset, noe som medførte at progressiv politisk endring via konvensjonelle parlamentariske kanaler alt annet enn utelukkes. Det var dessuten en epoke med lidenskapelig "Tredje Verdensisme." For den generasjonen studenter hadde verken det franske kommunistpartiet eller den ortodokse marxismen mange attraksjoner. I stedet var dens avguder Che Guevara, Ho Chi Minh og Mao Zedong. Bilder av teppebombing, napalmangrep og massakrer av sivile av amerikanske styrker i Vietnam - en tidligere fransk innflytelsesfære - dominerte den nattlige nyheten. Av alle de foregående grunnene var franske universiteter en pulverlake.
