Evigheten, tidløsheten eller tilstanden til det som antas å ha verken begynnelse eller slutt. Evigheten og det beslektede evighetsbegrepet har lenge vært assosiert med sterke følelsesmessige overtoner, som tjener til å overraske, slitne eller forvirre dem som prøver å forstå dem.
myte: Myter om tid og evighet
Den tilsynelatende regelmessigheten av de himmelske kroppene imponerte lenge for hvert samfunn. Himmelen ble grepet som selve bildet av transcendens, og
I religiøse og metafysiske sammenhenger utvikles forestillingen om det evige som noe uten begynnelse eller slutt. Eternalistiske eskatologier forekommer i forskjellige former i østlig og vestlig spiritualitet og har dypt påvirket verdens religioner. De fleste foreveristiske eskatologier finner sin bakgrunn i tidsoppfatningen som den endeløse syklusen for evig gjentakelse. Det er fra denne gjentakelsen som troende prøver å unnslippe: det siste som håpet på er befrielse av individet fra det uvirkelige riket til det empiriske, tidsmessige og historiske til det tidløse åndens rike. Fremtredende på alle skoler i kinesisk tanke, for eksempel, er troen på at universet er i en evig tilstand av fluks, enten av svingning eller av syklisk bevegelse i en lukket krets. Indisk tanke understreker troen på kalpas, eller store sykluser i fire faser, der påfølgende verdener vises, blomstrer, går i oppløsning og dør. Lignende doktriner er kjent fra gresk og hellenistisk litteratur.
Gresk religion presenterer varierte aspekter ved evigheten. Homeric Hades ser ut til å representere en trist svekket fortsettelse av det jordiske livet, men det er også tidlig referanse til Elysian-feltene, der etterlivet er mye lykkeligere. I det store og hele ser det ut til at gresk åndelighet er gjennomsyret av en dyp melankoli om livets forbrytelse og tomhet for alle ting som blir gitt over til fødsel og død. Grekere søkte tilflukt i en form for evigvaring - forevigelse av berømmelse gjennom epos og historie; evigvaring av ungdom, skjønnhet og perfeksjon gjennom kunst; forevigelse av livet gjennom identifisering med den udødelige guden i de mange mysteriumskultene; eviggjøring av sinnet gjennom den filosofiske disiplinen som løser det tidsmessige inn i det evige; og til slutt, forevigelse av å være gjennom sjelenes overlevelse, av naturen udødelig.
