Erechtheus, legendarisk konge og antagelig også en guddommelighet av Athen. I følge Iliaden ble han født fra kornlandet og oppvokst av gudinnen Athena, som etablerte ham i tempelet hennes i Athen. I senere tider ble det bare antatt at en stor slange skulle dele tempelet med Athena, og det er bevis på at Erechtheus var eller ble en slange; det vil si en jord eller forfedre ånd.
De tidligste athenske kongene hadde en tendens til å ha lignende navn som antydet en forbindelse med jorden (chthōn; f.eks. Erichthonius, Erysichthon), for å være født av jorden, oppvokst av Athena, og å ha noe serpentin om dem. Slanger var ofte jord- eller forfederspirer, slik at Athenes deling av templet sitt med Erechtheus, som hun selv pleide, kan ha vært den mytiske måten å uttrykke sitt vergemål for det gamle kongehuset i Athen og av selve landet og dets fruktbarhet, som gamle kongedømmet var nært forbundet.
I sitt tapte skuespill Erechtheus ga Euripides den kongen tre døtre, hvorav den ene fikk navnet Chthonia. I krig med nabolandet Eleusis og dets allierte kong Eumolpus, lærte Erechtheus fra guden Apollo at Athen ville vinne hvis han ofret datteren. Han ofret Chthonia, og søstrene hennes insisterte på å dele hennes skjebne. Erechtheus vant slaget, men i seierens øyeblikk ble han ødelagt av Poseidon eller av en tordenbolt fra Zeus. I tidlige tider ble død av tordenbol antatt å være et forspill til et privilegert liv etter livet.
