Å trylle, også kalt magi, prestidigitering eller håndglede, teaterrepresentasjon av trosset mot naturloven. Legerdemain, som betyr "lett eller kvikk av hånden," og sjonglering, som betyr "utførelsen av triks", var begrepene som opprinnelig ble brukt til å utpeke utstillinger for bedrag. Ordene trylle og magi hadde ingen teatralsk betydning før på slutten av 1700-tallet. Beskrivelser av magiske demonstrasjoner ble registrert i Egypt allerede 2500 f.Kr. Slike beretninger gjenspeiler en uunngåelig blanding av faktum og fantasi, en kvalitet de deler med selv de mest moderne kolleger.
Et av de grunnleggende magiene - faktisk en som er ansatt og utnyttet av noen av de fremste utøverne - er at tilskuere ikke kan oppfatte de mirakuløse effektene de har vært vitne til. Klagere har kanskje alltid forstått at når seerne er i en tilstand av forbauselse, reduseres deres kapasitet for nøyaktig tilbakekalling. Bruken av psykologi er derfor en av de viktigste teknikkene til tryllebonden, spesielt i utøvelsen av feilretning, der en tilskueres oppmerksomhet rettes til et bestemt punkt bestemt av utøveren. Kunnskapen om vitenskapelige prinsipper, implementering av geniale mekaniske apparater og imponerende fysisk fingerferdighet er også viktige verktøy for den vellykkede tryllekunstneren.
Selv om flere tidligere referanser eksisterer, dateres den trykte litteraturen om magi for alvor fra midten av 1500-tallet og omfatter tusenvis av tekster. Beskrivelser av kunsten kan hentes fra vidt forskjellige kategorier av litteratur: tilbakevisninger av hekseri som synes det er nødvendig å avsløre magikernes triks; hemmelighetsbøker, som ikke bare inkluderer oppskrifter på salver, japannmetaller, medisiner og kunstnerfarger, men også noen enkle trylleeffekter; litteraturen om lowlife, som kan tilby forklaringer på juksemanøvrer brukt av picaresque tegn; arbeider med hydraulikk og optikk, som diskuterer vitenskapelige prinsipper brukt av conjurers; verk av matematiske rekreasjoner; og bøker med triks solgt med det formål å undervise, eller i det minste avsløre for de nysgjerrige metodene som brukes av tryllekunstnere. The Discoverie of Witchcraft av Reginald Scot og The First Part of Clever and Pleasant Inventions av Jean Prevost, begge utgitt i 1584, henholdsvis i London og Lyons, er de viktigste tekstene om magi. Disse tidlige beskrivelsene gjenspeiler forestillinger om conjurers som sannsynligvis fant sted flere tiår eller til og med hundrevis av år før de ble spilt inn, og disse bøkene gir grunnlaget for mye av den hånden som fortsatt er i bruk.
På tross av en forkjærlighet for taksonomi innen faglitteraturen, definerer ingen allment akseptert liste over illusjoner conjurerens kunst. SH Sharpe (1902–92) presenterte en representativ klassifisering av seks grunnleggende effekter: produksjon (for eksempel ser en mynt ut i en hånd som tidligere er vist å være tom); forsvinning (en kvinne er dekket med en klut, og når dekselet er vispet bort har kvinnen forsvunnet); transformasjon (en dollarregning blir endret til en hundre dollar regning); transponering (sparens ess er plassert på toppen av et glass og trehjertene under glasset, og kortene bytter plass); trass mot naturvitenskap (en person blir levitert og ser ut til å flyte i luften); og mentale fenomener (tankelesning).
Mange kilder, som begynner med de tidligste verkene om magi, beskriver egenskapene som er felles for kunstens beste utøvere og detaljerer ferdighetene de må dyrke. Hocus Pocus Junior: The Anatomie of Legerdemain; eller kunsten å sjonglere
(1634) foreslår følgende:
For det første må han være en av en uforskammet og dristig ånd .
For det andre må han ha en kvikk og ren formidling.
For det tredje må han ha rare begrep og ettertrykkelige ord
For det fjerde
slike kroppsbevegelser som kan føre tilskuerne øynene fra en streng og flittig å se hans form for transport.
Den store franske tryllekunstneren Jean-Eugène Robert-Houdin (1805–71) uttalte: “For å lykkes som trolldømmer er tre ting essensielt - først fingerferdighet; for det andre fingerferdighet; og for det tredje fingerferdighet. ” Men han understreket også studiet av vitenskap og anvendelsen av mentale subtiliteter. Harry Kellar (1849–1922), den mest kjente amerikanske tryllekunstneren i de første årene av 1900-tallet, foreslo mer ukonvensjonelle kvalifikasjoner for den vellykkede conjurer: “Viljen, manuell fingerferdighet, fysisk styrke, evnen til å utføre ting automatisk, en nøyaktig, perfekt bestilt og praktisk automatisk minne, og kunnskap om en rekke språk, jo mer desto bedre."
Selv om noen conjurers er sitert med navn i den tidlige litteraturen, er beretninger viet spesielle magikere fragmentariske til 1700-tallet. Isaac Fawkes (d. 1731), den engelske messe-conjurer, og Matthew Buchinger (1674–1739), “The Little Man of Nuremberg” - som utstilte den klassiske kopper og baller-effekten, selv om han ikke hadde armer eller ben - var de beste- kjente utøvere i første halvdel av århundret. På 1780-tallet hadde den italienske trollmannen Chevalier Pinetti (1750–1800) introdusert magi i teatermiljøet, og frigjort den fra århundrer med reiserute på gatemesser og tavernaer.
To store conjurers dukket opp på 1800-tallet: den tidligere nevnte Robert-Houdin, en urmaker som kombinerte en vitenskapelig tilnærming til å trylle med de sosiale grader fra en herre og som regnes som moderne magisk far; og den wieniske fortrylleren Johann Nepomuk Hofzinser, en mester i både oppfinnsomme apparater og original håndskikk, spesielt med spillkort. Begge menn opptrådte i små, elegante teatre og løftet kunsten til sine høyeste nivåer, noe som gjorde fremføringen av magi like levedyktig for beau monde som en tur til balletten eller operaen.
På begynnelsen av 1900-tallet var magi en vellykket form for populær underholdning. Omfattende sceneshow som den som tilbys av Alexander Herrmann (1844–96) i USA eller John Nevil Maskelyne (1839–1917) og David Devant (1868–1941) i London ble raseriet. I 1903 dukket Okito, T. Nelson Downs, Great Lafayette, Servais LeRoy, Paul Valadon, Howard Thurston og Horace Goldin, et veritabelt all-star team av anerkjente conjurers, samtidig i forskjellige teatre i London. Samtidig reiste Max Malini (1873–1942) verden rundt og ga improviserte forestillinger i private omgivelser for medlemmer av høyt samfunn og adel. I USA spesialiserte Harry Houdini seg i et enkelt aspekt av kunsten, eskapologi - ekstruksjon fra begrensninger som håndjern eller tvangstrøyer - for å bli magiens mest berømte utøver i vaudeville-tiden, mens Kellar, Thurston og Harry Blackstone, sr. (1885–1965), gjennomførte store og populære turneringsshow. Etter en betydelig nedgang i populariteten til scene-illusjon, gjenopplivet Doug Henning kunsten ved å dukke opp på Broadway på 1970-tallet og banet vei for suksessen til det magiske showet til David Copperfield og Las Vegas-ekstravagansen fra Siegfried og Roy. Det som kan ha vært det mest varige bidraget til den magiske kunsten på 1900-tallet, var fremskrittet av nærbilde eller sleight-of-hand magi i intim forestilling. Den største eksponenten for denne tryllegrenen var den kanadiskfødte Dai Vernon (1894–1992), som revolusjonerte kunsten og hvis arv deles av profesjonelle utøvere og av tusenvis av amatørentusiaster over hele verden.
Magi er en universell kunstform. Selv om det kan gjenspeile spesifikke trekk ved nasjonalitet, etnisitet eller religion, trives det uten hensyn til dem, og det har utviklet seg uavhengig av forskjellige kulturer. Den har overlevd hundrevis av år med eksponering og bagatellisering. Uansett hvor ofte og hvor uredelig dens hemmeligheter blir avslørt, kan passering av år, kontekstendring og kraften til en fantastisk utøver gjenopplive et gammelt prinsipp for å skape et prestasjonsunderverk.
