Chicano, feminin form Chicana, identifikator for mennesker av meksikansk avstamning født i USA. Begrepet kom til populær bruk av meksikanske amerikanere som et symbol på stolthet under Chicano-bevegelsen på 1960-tallet.
Chicano-samfunnet skapte en sterk politisk og kulturell tilstedeværelse som svar på mange års sosial undertrykkelse og diskriminering i et overveiende kaukasisk amerikansk samfunn. Som de fleste historisk ikke-franchisegrupper i USA, har noen meksikanske amerikanere tatt betegnelsen Chicano, tidligere ansett som et pejorativt ord, og brukt det for å styrke seg selv.
I dag er begrepet Chicanois en viktig del av samfunnets revitalisering og fornyede følelse av håp og stolthet. Å gjenvinne og gjenopprette begrepet Chicano, og ha Chicanismo (en identitet som omfavner den politiske bevisstheten om mexikanernes historie i USA), var det første skrittet mot å frigjøre de psykologiske barrierer i hodet til mange meksikanske amerikanere. Opprinnelig ble Chicana / o brukt for å referere til alle mennesker av meksikansk opprinnelse. Siden 1900-tallet har begrepet referert til mennesker av meksikansk avstamning født i USA. Begrepet Chicana har feministiske konnotasjoner som følge av dets bruk av meksikanske amerikanske kvinnelige aktivister som er fast bestemt på å øke bevisstheten om kvinners rettigheter i Chicana / o-samfunnet og å øke politisk bevissthet om de utenfor Chicana / o-samfunnet. Faktisk under Chicano-bevegelsen (El Movimiento) på 1960- og 1970-tallet etablerte Chicanos en sterk politisk tilstedeværelse og agenda i USA gjennom ledelsen av Rodolfo “Corky” Gonzales, Cesar Chavez og Dolores Huerta. Alle tre individer ga styrke til menn og kvinner i samfunnet for å kjempe for likestilling og kreve sosial rettferdighet.
Chicano-bevegelsen, politisk uro, forstyrrelser i samfunnet og fokus på etnisk konflikt vekket bevisstheten om "Brun stolthet", "Chicano-makt" og Chicanismo. Chicano makt betydde at samfunnet ikke lenger vil tolerere urettferdighetene som ble pålagt av det kaukasiske samfunnet. Chicana / os krevde en endring i det sosiale og politiske klimaet i USA og anså noe mindre utilstrekkelig. Disse ideologiene ble truende for det kaukasiske samfunnet, men Chicana / os opprettholdt fart og oppmuntret andre til å gjenvinne det som var tapt og til å hevde sine sivile friheter og rettigheter som mennesker som fortjener sosial likhet.
Chicana / os representerer en stor prosentandel av befolkningen i delstatene California, Texas, Arizona, New Mexico, Nevada og Colorado. Selv om befolkningen fortsetter å vokse, stiller mange spørsmålstegn ved faktorene som hindrer den sosiale mobiliteten til denne gruppen. Etter nøye gjennomgang av denne gruppens sosiale status, har forskere hevdet at Chicana / os fortsetter å møte lignende problemer som de som ble møtt før 1980. I dag fortsetter Chicana / os å møte fattigdom, kriminalitet, vold, tilgang til helsetjenester, mangel på helseforsikring, underrepresentasjon i amerikansk politikk, og diskriminering i skolene.
En gruppes suksess i samfunnet er veldig avhengig av den oppfattede sosiale statusen. Derfor spiller Chicana / os opp i USA en viktig rolle i psykologiske og sosiale faktorer i samfunnet. Eurosentriske verdier og kulturelle normer har plassert Chicana / os på et nivå i samfunnet der mobilitet oppover er blitt ekstremt vanskelig og til tider umulig. Den sosiale og kulturelle koblingen fra Chicana / os fra det kaukasiske amerikanske samfunnet former ofte to forskjellige kulturelle opplevelser. Spesielt bor Chicana / os eller meksikanske amerikanere innenfor det mange har kalt "rommet" eller "bindestrek." Den doble monikeren meksikanskamerikaner antyder at Chicana / os går rundt to verdener. Forsterkende deres kulturelle inkongruitet, mange Chicana / os 'opplevelse av fordommer, rasisme og mainstream holdninger, minner dem om at selv om Mexico kanskje ikke er deres hjemland, føler ikke Amerika heller alltid det som hjemme. Ironien er imidlertid at Southwest-regionen i USA en gang var en del av Mexico; det dominerende følelsen i samfunnet er at "vi gikk ikke over grensen, grensen krysset oss."
Spørsmålene om hva som utgjør en amerikaner og hvilken rolle amerikansk kultur har i en ny gruppe Nuevo-meksikaner - Chicana / os - er viktige. Innenfor disse sosiale rammene kan vi begynne å forstå den psykologiske og sosiale innvirkningen disse perspektivene har på samfunnet. Spesielt begynner manifestasjonene av akkulturativ nød, forvirring av etnisk identitet og marginalisering å ta form.
