Anicius Manlius Severinus Boethius, (født 470–475? Ce, Roma? [Italia] - død 524, Pavia?), Romersk lærd, kristen filosof og statsmann, forfatter av den berømte De consolatione philosophiae (Consolation of Philosophy), en stort sett Neoplatonisk arbeid der jakten på visdom og Guds kjærlighet beskrives som de sanne kildene til menneskelig lykke.
Vestlig filosofi: Boethius
En av de viktigste kanalene som gresk filosofi ble overført til middelalderen var Boethius. Han begynte å oversette til
Den mest kortfattede biografien om Boethius, og den eldste, ble skrevet av Cassiodorus, hans senatoralkollega, som siterte ham som en dyktig orator som leverte en fin ordlyd av Theodoric, kongen av de østrogoter som gjorde seg til konge av Italia. Cassiodorus nevnte også at Boethius skrev om teologi, komponerte et pastoral dikt, og var mest kjent som oversetter av verk av gresk logikk og matematikk.
Andre gamle kilder, inkludert Boethius 'egne De consolatione philosophiae, gir flere detaljer. Han tilhørte den gamle romerske familien til Anicii, som hadde vært kristen i omtrent et århundre, og som keiser Olybrius hadde vært medlem. Boethius 'far hadde vært konsul i 487, men døde like etterpå, og Boethius ble oppvokst av Quintus Aurelius Memmius Symmachus, hvis datter Rusticiana han giftet seg med. Han ble konsul i 510 under den østrogotiske kongen Theodoric. Selv om lite av Boethius utdanning er kjent, var han tydeligvis godt trent i gresk. Hans tidlige arbeider om aritmetikk og musikk er omfattende, begge basert på greske håndbøker av Nicomachus fra Gerasa, en palestinsk matematiker fra det 1. århundre. Det er lite som overlever av Boethius geometri, og det er ingenting av hans astronomi.
Det var Boethius lærde mål å oversette til Aristoteles komplette verker med kommentarer og alle Platons verk "kanskje med kommentarer", og deretter bli fulgt av en "gjenoppretting av ideene deres til en harmoni." Boethius dedikerte hellenisme, utarbeidet etter Cicero, støttet hans lange arbeid med å oversette Aristoteles Organon (seks avhandlinger om logikk) og de greske ordlistene på verket.
Boethius hadde før 510 begynt å oversette Porphyrys Eisagogē, en gresk introduksjon til det 3. århundre til Aristoteles logikk, og utdypet det i en dobbelt kommentar. Deretter oversatte han Katēgoriai, skrev en kommentar i 511 i året han ble konsulert, og oversatte og skrev også to kommentarer til den andre av Aristoteles seks avhandlinger, Peri hermeneias (“On Interpretation”). En kort gammel kommentar til Aristoteles Analytika Protera (“Prior Analytics”) kan også være hans; han skrev også to korte arbeider om syllogismen.
Cirka 520 satte Boethius sin nære studie av Aristoteles til bruk i fire korte avhandlinger i brevform om de kirkelige læresetninger om treenighetstiden og Kristi natur; dette er i utgangspunktet et forsøk på å løse tvister som hadde vært resultatet av den ariske kjetteren, som benektet Kristi guddommelighet. Ved å bruke terminologien i de aristoteliske kategoriene beskrev Boethius Guds enhet når det gjelder substans og de tre guddommelige personene i forhold. Han prøvde også å løse dilemmaer som følge av den tradisjonelle beskrivelsen av Kristus som både menneskelig og guddommelig, ved å distribuere presise definisjoner av "substans", "natur" og "person." Til tross for disse verkene, er det til tider blitt tvil om Boethius 'teologiske skrifter, fordi det kristne formspråket i hans logiske verker og i den senere trøst ikke er synlig. 1800-tallets oppdagelse av biografien skrevet av Cassiodorus bekreftet imidlertid Boethius som en kristen forfatter, selv om hans filosofiske kilder var ikke-kristne.
Cirka 520 Boethius ble magister officiorum (sjef for alle myndigheter og rettsvesen) under Theodoric. Hans to sønner var konsuler sammen i 522. Etter hvert falt Boethius ut av fordel hos Theodoric. Trøsten inneholder de viktigste eksisterende bevisene for hans fall, men beskriver ikke tydelig den faktiske beskyldningen mot ham. Etter helbredelsen av en skisse mellom Roma og Konstantinopel kirke i 520, kan Boethius og andre senatorer ha blitt mistenkt for å ha kommunisert med den bysantinske keiseren Justin I, som var ortodoks i troen mens Theodoric var arian. Boethius forsvarte åpenlyst senatoren Albinus, som ble anklaget for forræderi "for å ha skrevet til keiseren Justin mot regelen om Theodoric." Tiltalen om forræderi anlagt mot Boethius ble forverret av en ytterligere anklager om utøvelse av magi, eller om helliggjørelse, som siktede hadde store plager med å avvise. Setningen ble vedtatt og ble ratifisert av senatet, sannsynligvis under tungt. I fengselet, mens han ventet på henrettelse, skrev Boethius sitt mesterverk, De consolatione philosophiae.
Trøsten er den mest personlige av Boethius forfattere, kronen på hans filosofiske bestrebelser. Den stilen, en kjærkommen endring fra det aristoteliske formspråket som ga grunnlaget for sjargongen av middelalderens skolastisme, syntes for den engelske historikeren Edward Gibbon fra 1700-tallet "ikke uverdig for fritiden til Platon eller Tully." Trøstens argument er i utgangspunktet platonisk. Filosofi, personifisert som en kvinne, konverterer fangen Boethius til den platoniske forestillingen om det gode og pleier ham tilbake til erindringen om at til tross for den tilsynelatende urettferdigheten i hans tvangsfulle eksil, eksisterer det et summum bonum ("høyeste gode") "Sterkt og søtt" styrer og beordrer universet. Formue og ulykke må være underordnet den sentrale forsynen, og ondskapens virkelige eksistens er utelukket. Mennesket har fri vilje, men det er ingen hindring for guddommelig orden og forkunnskap. Dydighet, uansett utseende, blir aldri anerkjent. Fangen trøstes til slutt av håpet om erstatning og belønning utover døden. Gjennom de fem bøkene om dette argumentet, der poesi veksler med prosa, finnes det ikke noe særlig kristen grunntale. Det er trosbekjennelsen til en platonist, men intetsteds i strid med kristen tro. Den mest leste boken i middelalderen, etter Vulgate-bibelen, overførte den de viktigste læresetningene om platonisme til middelalderen. Den moderne leseren blir kanskje ikke så lett trøstet av dens eldgamle argumentasjonsmåter, men han kan bli imponert over Boethius 'vektlegging av muligheten for andre karakterer av å være utenfor den menneskelig kjente og andre dimensjoner til den menneskelige opplevelsen av tid.
Etter hans varetekt, sannsynligvis i Pavia, ble han henrettet i 524. Hans levninger ble senere plassert i kirken San Pietro i Ciel d'Oro i Pavia, der de muligens gjennom en forvirring med sin navnebror, St. Severinus av Noricum, de mottok æren på grunn av en martyr og en minneverdig honnør fra Dante.
Da Cassiodorus grunnla et kloster på Vivarium i Campania, installerte han der det romerske biblioteket sitt og inkluderte Boethius verk om liberal kunst i den kommenterte leselisten (Institutiones) som han komponerte for utdanning av munkene sine. Dermed gikk noen av de litterære vanene fra det gamle aristokratiet inn i klostertradisjonen. Boethian logikk dominerte opplæringen av middelalderens presteskap og arbeidet til kloster og rettsskoler. Hans oversettelser og kommentarer, særlig de fra Katēgoriai og Peri hermeneias, ble grunnleggende tekster i middelalderens skolastisme. Den store kontroversen om nominalisme (benektelse av universals eksistens) og realisme (tro på eksistensen av universelle) ble oppfordret til en passasje i hans kommentar til Porphyry. Oversettelser av trøsten dukket opp tidlig i de store folkelære litteraturene, med kong Alfred (900-tallet) og Chaucer (1300-tallet) på engelsk, Jean de Meun (en poet fra 1200-tallet) på fransk og Notker Labeo (en munk fra rundt århundreskiftet) på tysk. Det var en bysantinsk versjon på 1200-tallet av Planudes og en engelsk fra 1500-tallet av Elizabeth I.
Dermed berørte den resolutte intellektuelle aktiviteten til Boethius i en tid med forandring og katastrofe senere, veldig forskjellige aldre, og den subtile og presise terminologien i den greske antikken overlevde på latin da gresk i seg selv var lite kjent.
