Økologi
Noen arter av Daphnia i tempererte innsjøer viser en bemerkelsesverdig årstidsendring i form. Om vinteren har hunnene avrundede hoder, men hunnene av generasjoner på sen vår og sommer har spisse hoder. Høy temperatur og vannturbulens favoriserer utviklingen av et spisshode. Den mest sannsynlige forklaringen ser ut til å være relatert til predasjon av fisk. Fôringsaktiviteten til planktonspisende fisk avtar om vinteren og øker raskt om våren og sommeren. Fiskene velger de store Daphniaene, hvor de mest iøynefallende delene er øyet og ryggraden med dens lukkede lemmer og egg. Når hodet blir spiss og forstørret, reduseres størrelsen på skarven, og øyet er ofte mindre. Dermed er det en samlet nedgang i synlighet som oppstår i sommerformene.
Stammelemmene til alle grenodder brukes til å samle mat. Filtre dannet av setae eller fine hår, skiller matpartiklene fra vannet, og en forseggjort mekanisme skifter mat fra filtrene til munnen. Filtrene gjør det mulig for filialer å samle materiale som er så lite som bakterier til mat. Evnen til å utnytte bakterier er viktig ved rensing av vann i reservoarene, der Daphnia ofte er rikelig.
Notostracans Triops og Lepidurus kan samle små partikler, men de kan også fungere som rovdyr. Lepidurus arcticus har blitt observert som fôrer på en annen arktisk grenodod, den anostracan Branchinecta paludosa, som ofte lever i de samme tundrabassengene. Noen ganger endrer en art sine fôringsvaner med alderen. Den store fe-reken Branchinecta ferox lever av små partikler når den er ung, men blir et rovdyr når den er moden.
locomotion
Notostrakaner og anostrakaner svømmer med bagasjeromslemmene, som slår i en rytme, slik at vannstråler blir tvunget ut sidelengs og bakover fra mellomrommene mellom lemmene for å drive dyret foran. Noen anostrakaner, for eksempel Chirocephalus, har et komplekst system med klaffer og muskler i bagasjerommet, og de endrer lembevegelsen for å sveve i en stilling i lange perioder. De seks andre ordrene svømmer ved hjelp av antennene sine, som har to grener som har fjærlignende seter som øker det effektive området til antennen. Underområdene Spinicaudata og Laevicaudata er langsomme, klønete svømmere, og de er svært sårbare for rovdyr av fisk; Dermed finnes de ofte i midlertidige bassenger, hvor fisk er fraværende. Anomopodene, selv om de er mindre, er mye livligere svømmere.
Svar til lys
De mest bemerkelsesverdige atferdsresponsene fra branchiopods er i forhold til lys. Anostraca er bemerkelsesverdig når de viser en ventral lysrespons: når lyset rettes ovenfra, vender de sin ventrale overflate mot lyset. Hvis de er kunstig opplyst nedenfra og ikke ovenfra, snur de seg. I anomopodene er responsen på lys kompleks og varierer med lysets farge. I rødt lys opprettholder Daphnia sin posisjon i vannet ved en humle-og-slipp-type svømming. I blått lys svømmer det raskere i horisontal retning. Disse to metodene for svømming er relatert til nærvær av mat. Når mat som små grønne alger er til stede i vannet, tar de opp det meste av det blå lyset, og lyset som trenger gjennom er hovedsakelig rødt. Stasjonær svømming som svar på dette røde lyset er fordelaktig for Daphnia, og det opprettholder sin posisjon. I mangel av mat som grønne alger, er mer blått lys til stede i vannet. Daphnia blir stimulert som svar på dette blå lyset til å svømme horisontalt og til å søke i et større område. Hvis Daphnia sultes og holdes i rødt lys, svømmer den imidlertid til slutt horisontalt; dvs. sult blokkerer normal respons på rødt lys.
Form og funksjon
Eksterne funksjoner
Den grunnleggende strukturen til Branchiopoda er relatert til metodene deres for fôring. I de fleste arter involverer dette en serie lemmer som virker sammen for å filtrere, skrape eller på annen måte samle matpartikler i et ventral matspor og transportere dem til munnen. I de langstrakte former, som for eksempel anostrakaner, er segmenteringen av bagasjerommet enkel og åpenbar, men i de korte kroppsformene, som anomopoder og onychopoder, er bagasjerommet mye komprimert og segmenteringen er skjult. Eksoskelettet til forgreninger er generelt tynt og fleksibelt, selv om det i notostrakanene kan være ganske stivt i noen deler. De knusende eller bitende delene av mandiblene er vanligvis de tykkeste og sterkeste. Stammelemmene har ofte en sammensatt egenmuskulatur, som gjør det mulig å bevege de forskjellige delene av lemmen i forhold til hverandre. Extrinsiske muskler, som har sin opprinnelse i bagasjerommet, opererer ved basene i lemmene og er ansvarlige for bevegelser av hele lemmet. Den primitive branchiopod-lemmen kan tenkes som en flerbrukslaff som tjener til bevegelse, fôring og åndedrett.
