Slaget ved Valmy, (20. september 1792). Selv om lite mer enn en trefning under de franske revolusjonskrigene, var Valmy en av historiens avgjørende slag; den prøyssiske marsjen mot Paris for å gjenopprette det franske monarkiet ble stanset og den franske revolusjonen reddet. Preussen og deres allierte trakk seg, slik at franskmennene kunne fornye sin invasjon av de østerrikske Nederlandene.
Franske revolusjonære krigsarrangementer
keyboard_arrow_left
Battle of Valmy
20. september 1792
Beleiring av Toulon
28. august 1793 - 13. desember 1793
Slaget om første juni
1. juni 1794
Slaget ved Fleurus
26. juni 1794
Slaget ved Marengo
14. juni 1800
keyboard_arrow_right
Forstyrret av den økende radikaliseringen av den franske revolusjonen signerte Østerrike og Preussen erklæringen om Pillnitz i august 1791; den truet militære aksjoner hvis trenden mot republikanismen i Frankrike fortsatte. Det tjente bare for å oppmuntre de revolusjonære til å ta mer ekstreme tiltak, noe som til slutt førte til fengsling av den franske monarken, Louis XVI. Preussen og Østerrike begynte å mobilisere styrkene sine, sammen med franske emigré-Royalister som var fast bestemt på å styrte revolusjonen. Med uunngåelig konflikt forutså den franske regjeringen hendelser ved å erklære krig mot Østerrike 20. april 1792 og invadere Østerrikske Nederland (omtrent det moderne Belgia og Luxembourg).
Revolusjonen fra revolusjonen hadde alvorlig påvirket effektiviteten til den franske hæren, med mange av dens aristokratiske offiserer på flukt til utlandet. Omfanget av hærens ustabilitet ble avslørt i den mislykkede invasjonen av de østerrikske Nederlandene - noen franske enheter brøt og flyktet etter å ha drept sine offiserer. De monarkistiske maktene ble oppmuntret av denne hendelsesevnen, og preussere, østerrikere, tyske leiesoldater og franske emigranter begynte å sette sammen styrkene sine. En prøyssisk hær under kommando av hertugen av Brunswick, invaderte Øst-Frankrike i august, og fanget festningsbyene Longwy og Verdun som en foreløpig handling for en marsj mot Paris selv.
To små franske hærer motsatte seg den preussiske fremrykk: Army of the North, ledet av general Charles Dumouriez, og Army of the Center, under kommando av general François Kellermann. På samme måte som krigføring fra det attende århundre, manøvrerte de to nasjonale sidene mot hverandre inntil Dumouriez plasserte troppene sine mot den prøyssiske marsjlinjen. Han fikk selskap av Kellermann, som avanserte utover Dumouriez's Army of the North for å innta en stilling på høy bakken rundt landsbyen Valmy, rett foran preusserne. Kellermann satte opp sin kommandopost ved en vindmølle i sentrum av den franske linjen. De franske styrkene var en kombinasjon av entusiastiske, men dårlig trente frivillige og erfarne gjengangere fra den gamle kongelige hæren, støttet av det teknisk dyktige franske artilleriet.
Da mistene ryddet 20. september, åpnet preussisk og fransk artilleri ild i en langdistellduell som forårsaket få skader på begge sider. Brunswick beordret deretter troppene sine frem i håp om at franskmennene ville bryte og løpe ved synet av det berømte, preussiske infanteriet. Franskmennene holdt imidlertid fast, og Brunswick trakk sine tropper tilbake for å la artilleriet hans fortsette å myke opp de franske stillingene. Et annet angrep ble beordret, som falt sammen med et heldig prøyssisk kanonskudd som detonerte en fransk ammunisjonsvogn ved vindmøllen. Igjen vaklet ikke den franske linjen, og i møte med kraftig musketrisebrann trakk prøven seg tilbake.
Dette markerte slutten av slaget, selv om hærene forble hver for seg i noen dager til prussen trakk seg fra fransk territorium. Poeten Goethe var vitne til slaget og skrev profetisk: "Fra i dag begynner en ny æra i verdenshistorien."
Tap: Franskmenn, 300 skader på 32.000 engasjerte; Preussen, 180 skader på 34 000.
