Great Railroad Strike av 1877, serie med voldelige jernbanestreik over hele USA i 1877. Det året var landet i det fjerde året av en langvarig økonomisk depresjon etter panikken i 1873. Streikene ble presipitert av lønnskutt kunngjort av Baltimore og Ohio (B&O) Railroad - det andre kuttet på åtte måneder. Jernbanearbeidet var allerede dårlig betalt og farlig. Dessuten hadde jernbaneselskapene utnyttet de økonomiske problemene for i stor grad å bryte de forestående fagforeningene som var blitt dannet av arbeiderne før og etter den amerikanske borgerkrigen.
16. juli 1877 svarte arbeidere på B&O-stasjonen i Martinsburg, West Virginia, på kunngjøringen om 10 prosent lønnskutt ved å koble fra lokomotivene på stasjonen, inneslutte dem i rundhuset og erklærte at ingen tog ville forlate Martinsburg med mindre kutt ble opphevet. Regjeringen i Vest-Virginia Henry M. Mathews sendte ut militsen da politiet ikke klarte å bryte opp den støttende folkemengden som hadde samlet seg. Da militsen da ikke var i stand til å frigjøre 600 eller så togene som strandet i Martinsburg (kanskje fordi mange av militsene selv var jernbanearbeidere som var sympatiske for streiken), ba Mathews om og fikk hjelp fra føderale tropper. Etter ankomst kunne tog begynne å forlate Martinsburg 20. juli.
I mellomtiden hadde streiken begynt å spre seg langs hovedlinjen til B&O helt til Chicago, og 19. juli vokste den til å omfatte Pittsburgh og Pennsylvania Railroad. 19. juli nektet flaggmann Gus Harris ensidig å jobbe på en “dobbeltoverskrift” (et tog trukket av to motorer, og dermed krever færre arbeidere), og resten av mannskapet ble med ham. Den resulterende streiken vokste raskt og fikk selskap av menn fra de nærliggende jernfabrikkene og fabrikkene. Andre steder ble 20. juli militsmenn sendt til Cumberland, Maryland, hvor streikere hadde stoppet tog. Minst 10 mennesker i en folkemengde ble drept av militsmenn som var på vei til Camden Depot, noe som fikk tildelingen av føderale tropper til Baltimore, Maryland.
Tilbake i Pittsburgh, da lokale politi- og nasjonalgardeenheter var motvillige til å aksjonere mot sine medbymenn, ringte Pennsylvania-statsmannen John F. Hartranft inn vakter fra Philadelphia. 21. juli, etter at lokale styrker bare hadde gjort et forsøk på å rydde sporene til den voksende mobben, foretok troppene fra Philadelphia en bajonettladning. Det oppsto et opprør, med skytevåpen på begge sider, og hele 20 dødsfall resulterte. Da sinne hovnet opp blant arbeiderne, trakk vakterne seg inn i et rundhus mens mengden satte fyr på Pennsylvania Railroads motorer, biler og bygninger. Skuddveksling ble byttet ut neste natt, med 20 flere publikummedlemmer som ble drept, sammen med fem vakter. En virtuell generalstreik fulgte i byen med jern- og stålarbeidere, gruvearbeidere og arbeidere som deltok i aksjonen.
Selv om hele National Guard of Pennsylvania ble tilkalt, ble mange enheter forsinket med å ankomme av streikernes handlinger i andre byer i staten. I Harrisburg ble fabrikker og butikker stengt; i Libanon, et nasjonalgarde-selskap mutinert; og i Reading rev en pøbel opp spor, avsporet biler og satte fyr. Likevel hadde en fersk kontingent av nasjonalgarden, støttet av føderale tropper, 29. juli brakt ro til Pittsburgh og gjenåpnet jernbanedrift.
I slutten av juli hadde jernbanestreiken spredd seg, i større eller mindre grad, over hele Nordøst til byer som Albany og Buffalo i New York og Midtvestlige byer som Newark, i Ohio og Chicago. Lederne for de store jernbanebrødrene-organisasjonene (Brorskapet til lokomotivbrannmenn, ordenen av jernbanekonduktører og brorskapet til lokomotivingeniører) ser imidlertid ut til å ha vært like redd for opptøyene som myndighetene var. De fleste avviste streiken. Mange i middel- og overklassen, som minnet om Paris-kommunet fra rundt seks år tidligere, antok at de aggressive streikene hadde vært organiserte kommunistiske opprør. I Chicago sørget Marxist Workingman's for mer struktur og organisering for demonstrasjonene enn andre steder, men handlingene de oppmuntret ble raskt undertrykt av politiet og nasjonalgarden. Bare i St. Louis var det noe som nærmet seg en organisert innsats for å ta kontroll, men i slutten av juli hadde streikene kollapset nesten overalt.
Streikene spredte seg først og fremst fordi den føderale hæren ikke gikk i stykker. I motsetning til militsene, forble de profesjonelle soldatene sammen og fulgte ordre. Streikene kollapset også fordi de til tross for industrienes og regjeringens frykt ikke var organiserte opprør, men snarere spontane utbrudd. Når streikernes og folkemengdens sinne hadde gått sin gang, gjorde også opprøret. Det hadde ikke vært ledere med større politisk visjon å ta kommandoen over de streikende.
Mer enn 100.000 arbeidere deltok i den store jernbanestreikingen i 1877, hvor mer enn halvparten av godset på landets spor hadde stoppet opp. Da streikene var over, hadde rundt 1000 mennesker gått i fengsel og rundt 100 ble drept. Til slutt oppnådde streiken veldig lite. Noen nasjonale politikere snakket om arbeidsreformer, men ingenting kom ut av det. Industriister fortsatte å kutte i lønn og bryte fagforeninger. I løpet av få år var Great Railroad Strike fra 1877 alt annet enn glemt.
