Det gamle Egypt

Romerske og bysantinske Egypt (30 f.Kr. – 642 e.Kr.)

Egypt som en provins i Roma

"Jeg la Egypt til det romerske folket." Med disse ordene oppsummerte keiseren Augustus (som Octavian ble kjent fra 27 fvt) underkastelsen av Cleopatras rike i den store inskripsjonen som registrerer hans prestasjoner. Provinsen skulle styres av en visekonge, en prefekt med status som en romersk ridder (eques) som var direkte ansvarlig overfor keiseren. Den første viceroyen var den romerske poeten og soldaten Gaius Cornelius Gallus, som skrøt for voldsomt av sine militære prestasjoner i provinsen og betalte for det først med sin stilling og deretter med livet. Romerske senatorer fikk ikke komme inn i Egypt uten keiserens tillatelse, fordi denne rikeste provinsen kunne holdes militært av en veldig liten styrke, og trusselen implisitt i en embargo om eksport av kornforsyninger, avgjørende for tilførsel av byen Roma og dens befolkning var åpenbart. Intern sikkerhet ble garantert av tilstedeværelsen av tre romerske legioner (senere redusert til to), hver rundt 6000 sterke, og flere kohorter av hjelpestoffer.

I det første tiåret av romersk styre så Augustan-imperialismens ånd lenger ut og forsøkte utvidelse mot øst og sør. En ekspedisjon til Arabia av prefekten Aelius Gallus omtrent 26–25 f.Kr. ble undergravd av forræderiet til den nabataanske Syllaeus, som førte den romerske flåten på villspor i ukjente farvann. Arabia skulle forbli en uavhengig, skjønt vennlig klient av Roma til 106 ce, ​​da keiseren Trajan (styrte 98–117 ce) annekterte den, noe som gjorde det mulig å gjenåpne Ptolemy IIs kanal fra Nilen til sjefen for Suezbukta. Mot sør hadde meroitiske folk utover First Cataract utnyttet Gallus 'opptatthet med Arabia og montert et angrep på Thebaid. Den neste romerske prefekten, Petronius, ledet to ekspedisjoner inn i det meroitiske riket (ca. 24–22 f.Kr.), fanget flere byer, tvang framleggelsen av den formidable dronningen, som ble karakterisert av romerske forfattere som "den enøyde dronningen Candace, ”Og etterlot en romersk garnison ved Primis (Qaṣr Ibrīm). Men tankene om å opprettholde en permanent tilstedeværelse i Nedre Nubia ble snart forlatt, og i løpet av et år eller to var grensene for den romerske okkupasjonen satt på Hiera Sykaminos, omtrent 80 kilometer sør for First Cataract. Regionens blandede karakter indikeres imidlertid av den fortsatte populariteten til gudinnen Isis blant folket i Meroe og av den romerske keiseren Augustus grunnleggelse av et tempel i Kalabsha viet til den lokale guden Mandulis.

Egypt oppnådde sin største velstand i skyggen av den romerske freden, som i virkeligheten avpolitiserte den. Romerske keisere eller familiemedlemmer besøkte Egypt - Tiberius nevø og adopterte sønn, Germanicus; Vespasian og hans eldste sønn, Titus; Hadrian; Septimius Severus; Diocletian - for å se de berømte severdighetene, motta beskjedene fra den Alexandriske befolkningen, forsøke å sikre lojaliteten til deres flyktige subjekter, eller sette i gang administrativ reform. Noen ganger ble potensialet som maktbase realisert. Vespasian, den mest suksessrike av keiseraspirantene i "året for de fire keiserne", ble først utropt til keiser ved Alexandria 1. juli 69 år, i en manøvre som ble forfulgt av prefekten for Egypt, Tiberius Julius Alexander. Andre var mindre vellykkede. Gaius Avidius Cassius, sønn av en tidligere prefekt av Egypt, opprørte mot Marcus Aurelius i 175 år, stimulert av falske rykter om Marcus 'død, men hans forsøk på usurpasjon varte bare i tre måneder. I flere måneder i 297/298 var Egypt under dominansen av en mystisk usurper ved navn Lucius Domitius Domitianus. Keiseren Diocletian var til stede ved den endelige kapitulasjonen av Alexandria etter en beleiring på åtte måneder og sverget å ta hevn ved å slakte befolkningen inntil blodelven nådde hestens knær; trusselen ble dempet da fjellet hans snublet da han syklet inn i byen. I takknemlighet reiste innbyggerne i Alexandria en statue av hesten.

Den eneste forlengede perioden i løpet av det turbulente ce fra det 3. århundre hvor Egypt gikk tapt for den sentrale keiserlige autoriteten var 270–272, da det falt i hendene på det regjerende dynastiet i den syriske byen Palmyra. Heldigvis for Roma viste militærstyrken til Palmyra seg som den største hindringen for overskridelsen av det østlige imperiet av det mektige sāsanske monarkiet i Persia.

Interne trusler mot sikkerhet var ikke uvanlige, men ble vanligvis spredt uten større skade på den keiserlige kontrollen. Disse inkluderte opprør mellom jøder og grekere i Alexandria i regjeringen Caligula (Gaius Caesar Germanicus; regjerte 37–41 år), et alvorlig jødisk opprør under Trajan (styrt 98–117 e.Kr.), et opprør i Nildeltaet i 172 årstid som ble oppsagt av Avidius Cassius, og et opprør sentrert om byen Coptos (Qifṭ) i 293/294 ce som ble lagt ned av Galerius, Diocletians imperialkollega.

Administrasjon og økonomi under Roma

Romerne innførte viktige endringer i det administrative systemet, med sikte på å oppnå et høyt effektivitetsnivå og maksimere inntektene. Prefekten av Egypts plikter kombinerte ansvaret for militær sikkerhet gjennom kommando over legionene og årskullene, for organisering av finans og skattlegging og for rettsadministrasjonen. Dette innebar en enorm masse detaljert papirarbeid; ett dokument fra 211 ce bemerker at i løpet av tre dager ble 1 804 begjæringer innlevert til prefektets kontor. Men prefekten ble hjulpet av et hierarki av underordnede rytterfunksjonærer med ekspertise på spesielle områder. Det var tre eller fire epistratēgoi som hadde ansvar for regionale underavdelinger; spesielle offiserer hadde ansvaret for keisernes private konto, administrasjonen av rettferdighet, religiøse institusjoner og så videre. Underordnet dem var de lokale tjenestemennene i nominasjonene (stratēgoi og kongelige skriftlærde) og til slutt myndighetene i byene og landsbyene.

Det var i disse voksende byene at romerne gjorde de mest vidtrekkende endringene i administrasjonen. De introduserte kolleger for sorenskrivere og tjenestemenn som skulle være ansvarlige for å drive internt i sine egne samfunn på teoretisk autonomt grunnlag, og samtidig skulle garantere innsamling og betaling av skattekvoter til sentralstyret. Dette ble støttet av utviklingen av en rekke "liturgier", obligatoriske offentlige tjenester som ble pålagt enkeltpersoner i henhold til rang og eiendom for å sikre finansiering og vedlikehold av lokale fasiliteter. Disse institusjonene var den egyptiske motstykket til rådene og sorenskriverne som hadde tilsyn med de greske byene i de øst-romerske provinsene. De hadde vært allestedsnærværende i andre hellenistiske riker, men i Ptolemaic Egypt hadde de bare eksistert i de såkalte greske byene (Alexandria, Ptolemais i Øvre Egypt, Naukratis og senere Antinoöpolis, grunnlagt av Hadrian i 130 ce). Alexandria mistet retten til å ha et råd, sannsynligvis i Ptolemaic-perioden. Da den fikk tilbake sin rettighet i 200 ce, ble privilegiet utvannet ved også å bli utvidet til hovedstedene (mētropoleis). Denne utvidelsen av privilegiet representerte et forsøk på å skifte mer av byrden og utgiftene ved administrasjon til de lokale eiendomsklassene, men det skulle til slutt vise seg for tungt. Konsekvensene var forverring av mange av rådmennene og deres familier og alvorlige administrasjonsproblemer som førte til en økende grad av sentralregjeringsinnblanding og til slutt mer direkte kontroll.

De økonomiske ressursene som denne administrasjonen eksisterte for å utnytte hadde ikke endret seg siden den ptolemaiske perioden, men utviklingen av et mye mer sammensatt og sofistikert skattesystem var et kjennemerke for romersk styre. Skatter i både kontanter og slag ble vurdert på land, og en forvirrende rekke små skatter i kontanter, samt tollgebyrer og lignende ble samlet inn av utnevnte tjenestemenn. En enorm mengde av Egyptens korn ble sendt nedover for både å mate befolkningen i Alexandria og for eksport til Roma. Til tross for hyppige klager på undertrykkelse og utpressing fra skattebetalerne, er det ikke åpenbart at offisielle skattesatser var så høye. Faktisk hadde den romerske regjeringen aktivt oppfordret til privatisering av land og økningen av privat foretak i produksjon, handel og handel, og lave skattesatser favoriserte private eiere og gründere. De fattige menneskene fikk levebrødet som leietakere av statlig jord eller eiendom som tilhørte keiseren eller velstående private utleiere, og de ble relativt mye tyngre av utleie, som hadde en tendens til å forbli på et ganske høyt nivå.

Totalt sett var graden av monetarisering og kompleksitet i økonomien, selv på landsbynivå, intens. Varer ble flyttet rundt og byttet gjennom myntmediet i stor skala, og i byene og de større landsbyene utviklet det seg et høyt nivå av industriell og kommersiell aktivitet i nær sammenheng med utnyttelsen av den dominerende jordbruksbasen. Omfanget av handel, både internt og eksternt, nådde sitt høydepunkt på 1000- og 2000-tallet. På slutten av det 3. århundre var det imidlertid store problemer. En serie avskedigelser av den keiserlige valutaen hadde undergravet tilliten til mynten, og til og med regjeringen selv bidro til dette ved å kreve økende mengder uregelmessige skattebetalinger i natur, som den kanaliserte direkte til hovedforbrukerne - hærpersonell. Lokal administrasjon av rådene var uforsiktig, motvillig og ineffektiv. Det tydelige behovet for en fast og målrettet reform måtte imøtegås rett i regjeringene til Diocletian og Constantine.