Et essay om kritikk, didaktisk dikt i heroiske koblinger av Alexander Pope, publisert først anonymt i 1711 da forfatteren var 22 år gammel. Til tross for at han ble inspirert av Horace's Ars poetica, lånte dette arbeidet med litterær kritikk fra forfatterne i augustalderen. I den pekte Pope ut poetiske regler, et nyklassisk kompendium av maksimer, med en kombinasjon av ambisiøs argumentasjon og stor stilistisk sikkerhet. Diktet fikk mye oppmerksomhet og brakte pave en bredere vennekrets, særlig Joseph Addison og Richard Steele, som deretter samarbeidet om The Spectator.
Den første av diktets tre seksjoner åpner med argumentet om at god smak stammer fra naturen og at kritikere bør etterligne de eldgamle reglene som er etablert av klassiske forfattere. Den andre delen viser de mange måtene kritikere har avviket fra disse reglene. I denne delen understreket paven viktigheten av onomatopoeia i prosodi, og antydet at bevegelsen av lyd og måler skulle representere handlingene de utfører:
Det er ikke nok, ingen hardhet gir anstøt,
lyden må virke som et ekko i den forstand:
Myk er belastningen når Zephyr blåser forsiktig,
og den glatte strømmen i jevnere antall flyter;
Men når høye bølger surrer på den klingende kysten, skal
det hes, grove verset like strømmen bruse.
Når Ajax strever med noen steins enorme vekt å kaste, streber
linjen for, og ordene går sakte;
Ikke slik, når den raske Camilla skurer sletten,
flyr ellers det uendelige kornet, og skrenser langs hovedet.
Den siste delen, som diskuterer egenskapene til en god kritiker, avsluttes med en kort historie om litterær kritikk og en katalog over kjente kritikere.
Arbeidets briljante polerte epigrammer (f.eks. "Lite læring er en dang'rous ting", "Å feile er menneskelig; tilgi, guddommelig" og "Dårer haster inn der engler frykter å tråkke"), selv om de ikke er originale, har bli en del av den ordspråklige arven til det engelske språket.
