I 2012 hadde den uendelige besettelsen av vekttap drevet dieters over hele verden til nye ytterpunkter - alt fra et flytende kosthold levert gjennom nesen til en åndelig inspirert spiseplan basert på Bibelen. Den flerårige populariteten til kjepphestedietter reflekterte en umettelig sult etter å slanke seg raskt og med liten anstrengelse, til tross for det langvarige råd fra det medisinske samfunnet om at sakte og jevn vinner vekttapløpet.
På det ytterste er en fôrrørdiett, som tilbys i Italia, Spania, England og USA. Det har vist seg populært blant brudene å være ivrige etter å slanke seg før bryllupsdagen. Koster under tilsyn av lege konsumerer flytende kalorier med flytende kalori via et rør som glir ned nesen, gjennom spiserøret og inn i magen. Denne radikale planen føyer seg inn i en lang liste over kjepphest dietter (introdusert av gründere, leger, kostholdseksperter og hucksters) som har blitt markedsført til publikum i nesten 200 år. Mens noen populære planer kan være effektive og trygge, setter mange av de gimmicky kjepphestene dieters i fare for alvorlige helseproblemer.
Kjepphest dietter begynte å øke i popularitet på 1800-tallet. En av de tidligste ble utviklet av presbiterianske minister Sylvester Graham, som i 1829 skapte en diett basert på inntak av vegetarisk mat, koffeinfri drikke og et supplement til hans "Graham-kjeks." Spesielt formulerte informasjonskapsler, snackbarer og søte godbiter vil bli vanlig blant kjepphest dietter i årene som kommer. Det populære lavkarbokostholdet (lavkarbo) dietten hadde sin opprinnelse i England på slutten av 1800-tallet, hvor en kisteprodusent ved navn William Banting hevdet at han hadde mistet 23 kg (50 pund) ved å spise mat med lite proteiner, lite karbohydrater.
Mange flere bisarre dietter ble kastet for publikum, inkludert en tygge-og-spytte plan, et kjøtt-og-fett-diett, og et program bestående av bananer og skummet melk. På begynnelsen av det 20. århundre ble Salisbury-dietten, som inkluderte rumpebiff, torsk og varmt vann, den hellige gral for vekttap. Senere dietter ble bygget på å spise grapefrukt, vannmelon og kålsuppe. En plan, populær blant kjendiser, innebærer å faste og drikke en blanding av limonade eller vann med cayennepepper og lønnesirup.
Problemet med mange dietter er at folk blir liggende sultne (for ikke å nevne næringsmangel). Dette ga opphav til en rekke appetittdempende midler, hvorav noen ble forbudt for å være farlige og noen ganger dødelige. Fen-fen, en kombinasjon av fenfluramin og fentermin, ble forbudt av FDA i 1997 etter å ha blitt knyttet til hjerteklaffssykdom. Ephedra, et annet tilskudd, ble forbudt i 2003 etter at brukere rapporterte om å ha skadelige helseeffekter og forskere knyttet det til høyt blodtrykk og hjertestress. Ernæringsfysiologer anbefaler at å drikke vann eller spise sunn frukt og grønnsaker er naturlige måter å avverge sult på.
Fortsatt klager dietere ofte at de føler seg fratatt maten de ønsker, og mange blir dermed drevet til planer som lover vekttap, men ikke eliminerer velsmakende mat. På 1970-tallet var den dessverre navngitte Ayds reduserende plan, med seig godteri i flere smaker, populær. Nylig introduserte lege Sanford Siegel en kakekosthold, der tilhengere av planen spiser fire til seks formulerte pakker, sammen med ett kalorifattig måltid. Informasjonskapslene inneholder ifølge Siegel proteiner fra dyrekilder og plantefiber. Andre cookie dietter inkluderer Hollywood Cookie Diet og Soypal Cookie Diet, som består av morseler sammensatt av soyamasse.
I løpet av de siste tre tiårene har dietter med lite karbohydrater, proteinrikt, økt popularitet fordi slankere slanker seg mens de spiser store mengder med mat. Lavkarbohydrater og proteinrikt kosthold ble brakt med utgivelsen av slike bøker som Dr. Aktins 'Diet Revolution (1972) av Robert C. Atkins og The Complete Scarsdale Medical Diet (1982) av kardiolog Herman Tarnower. Tanken var at for mange karbohydrater hemmer kroppens evne til å forbrenne kalorier. Atkins-dietten fokuserte imidlertid ikke på magre proteiner. Det oppfordret dieters til å konsumere mat som bacon, egg og cheeseburgers sans boller. Bare små salater og begrenset frukt og grønnsaker var tillatt. Mens slankere gikk ned i vekt, ble planene kritisert fordi de hadde mye mettet fett og kolesterol, antatt å være de viktigste bidragsyterne til hjertesykdommer.
Den franske legen Pierre Dukan redegjorde for sin lavkarbo-plan, lik den fra Atkins-dietten, i Je ne satis pas maigrir (2000; The Dukan Diet, 2010). Selv om Dukan-dietten oppmuntrer til forbruk av protein, understreker det magre proteiner. Dukan hevder at å spise store mengder protein forhindrer dieters fra å føle seg sulten og hjelper dem å gå ned i vekt fordi kroppen tar opp færre proteinbaserte kalorier sammenlignet med andre matvarer. American Dietetic Association (nå Academy of Nutrition and Dietetics) kalte påstandene sine ubegrunnede og kritiserte selve kostholdet for å være ubalansert.
Forestillingen om at fett er helt dårlig ble stilt spørsmål ved etter at noen studier viste at mettet fett ikke er demonen en gang tenkt og kanskje ikke øker risikoen for hjertesykdom eller hjerneslag så mye som tidligere antatt. Fortsatt er ledende medisinske studier på vakt mot dietter med lite proteiner, lite karbohydrater. I 2004 publiserte Lancet medisinske tidsskrift en gjennomgang av slike dietter, med henvisning til vanlige klager på forstoppelse og hodepine, samt muskelkramper, diaré, svakhet og dårlig ånde. Mens slike dietter kan være egnet på kort sikt, sier studien, er et begrenset inntak av frukt, grønnsaker og fullkornsbrød og korn ikke ernæringsmessig tilstrekkelig på lang sikt og kan utgjøre "en andre linje økt risiko for hjerte-kar sykdom og kreft. ”
Ernæringsfysiologer advarer om at slankekurer bør passe på planer som angir et enkelt eller begrenset antall matvarer, fordi slike regimer er ubalanserte og ofte ikke kommer til å møte en persons ernæringsbehov. Videre advarer leger om at ekstreme dietter som lover raskt vekttap ikke bare ikke fungerer, men også kan være farlige. Når planen ikke er i stand, får dieters ofte opp vekten og avvikles noen ganger enda tyngre enn de var før dietten. De mest vellykkede kostholdsplanene innebærer gradvis vekttap kombinert med en endring i spise- og treningsvaner. Langvarig vekttap og trening vil ikke bare få dieters til å se og føle seg bedre, men også bidra til å redusere risikoen for hjerteinfarkt, hjerneslag og diabetes type II.
En rekke veletablerte dietter som bruker balansert ernæring og trening, har vist langsiktig suksess. To slike alternativer, Weight Watchers og Jenny Craig, tilbyr for eksempel ikke bare planer, men også produkter, rådgivning og støtte. Jenny Craig ble kåret til den beste blant seks populære dietter analysert av Magazine Consumer Reports i 2011, fulgt av Weight Watchers. Jenny Craig oppnådde toppmerket fordi 92% av deltakerne i forsøket holdt seg med dietten i to år og mistet omtrent 8% av vekten. I Jenny Craig-planen spiser kostholdere pakket porsjonskontrollert mat sammen med hjemmelagde sideretter.
Andre fornuftige, populære dietter har religiøse bånd, og blander sunn mat og åndelighet. I 2006 opprettet Jordan S. Rubin Maker's Diet, som er forankret i et bibelsk basert kosthold og livsstil. Det er også basert på sunne, fornuftige prinsipper, for eksempel å unngå mat som er raffinert og behandlet, samt konsumere beskjedne porsjoner. Den bestselgende forfatteren og pastoren Rick Warren kunngjorde i 2012 at han hadde mistet 27 kg året før på et regime som han kalte Daniel-planen, oppkalt etter den bibelske karakteren som spiser sunt å ære Gud. I likhet med Rubins kosthold er Warrens plan bygget på å spise sunn mat og trene regelmessig; den har også en spirituell komponent som inkluderer bønn og stressreduserende teknikker.
For alle løftene som kommer med hver nye kjepphestdiett, fortsetter eksperter å understreke at balanse er nøkkelen. Realitets-tv-programmet The Biggest Loser - som debuterte på amerikansk TV i 2004 - inneholder sykelig overvektige deltakere i deres søken etter å gå ned i vekt ved å underkaste seg en plan som kombinerer anstrengende trening og sunne spisevalg. I 2012 ble det populære programmet sendt ut i 90 land, hvor betagede seere så deltakerne slite - noen med store vanskeligheter - for å innta en sunn livsstil.
Kevin Davis er journalist og adjunkt ved University of Chicago.
