Gulf States "Construction Boom

På begynnelsen av det 21. århundre viste praktisk talt alle seks Gulf Cooperation Council (GCC) -land - Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia og De forente arabiske emirater (UAE) —nivåer på økonomisk utvikling og infrastrukturutvidelse som ikke er sett siden 1970-tallet oljeboom. Metaforisk sett hadde Gulf-statene, spesielt UAEs største emirater, Abu Dhabi og Dubai, ønsket velkommen tilbake til en tiders mest allestedsnærværende fugl: byggekranen. I 2007 ble den blandede bruken Burj (“Tower”) Dubai, hvis endelige høyde forventet å overstige 800 m, offisielt utnevnt til verdens høyeste struktur, til tross for at den fremdeles var under bygging.

Fenomenet forble det mer bemerkelsesverdige for å oppstå på tross av pågående regionale usikkerheter knyttet til krigen i Irak og de nukleære og hegemoniske geopolitiske ambisjonene til nabolandet Iran. Tallrike faktorer og krefter drev bommen: den enorme offentlige og private sektor kapitalakkumulering muliggjort av rekordhøye olje- og naturgassinntekter, utvidelsen av det som allerede var et vedvarende forretningsvennlig miljø, og GCC-regionens stabilitet og fred, samt medlemslandenes forpliktelse til langsiktige økonomiske, politiske og sosiale reformer.

Et resultat av denne enorme formuen og den politiske stabiliteten var et kvantesprang i antall utenlandske firmaer i regionen; ifølge det amerikanske handelsdepartementet hadde over 750 amerikanske selskaper (250 mer enn ti år tidligere) for eksempel opprettet eller utvidet eksisterende kontorer, skaffet seg nye forretningslisenser og / eller inngått felles kommersielle virksomheter med lokale partnere. Det Texas-baserte oljeserviceselskapet Halliburton utløste omfattende kritikk da det i mars 2007 kunngjorde at det flyttet sitt internasjonale hovedkvarter til Dubai. Medfølgende disse trendene var en økning i utbredelsen av bankinstitusjoner i verdensklasse, sammen med en stor konsentrasjon av arabisk investeringskapital og likviditet. 26. september 2005 begynte handel med Dubai International Financial Exchange, den første internasjonale børsen i Midt-Østen, som ga et nytt marked for investeringskapital.

Infrastrukturprosjekter ble finansiert i en skala som ikke hittil ble opplevd. Mange av disse bestrebelsene ble assosiert med øyer dannet av land som ble gjenvunnet fra havet. Nakheel ("The Palms"), et Dubai-eiendomsutviklingsselskap med statlige bånd, la tusenvis av kilometer vannkanten på gjenvunnet land. Nakheel hevdet å ha rundt 30 milliarder dollar i megaprosjekter i gang i 2007, særlig en trilogi av palmeformede menneskeskapte skjærgårder - Palm Jebel Ali, Palm Jumeirah og Palm Deira - og verden, som omfattet rundt 300 små menneskeskapte øyer som er ordnet for å se ut fra luften som et kart over verden. Saadiyat Island, like ved kysten av Abu Dhabi, var i sentrum for et gjenvinner megaprosjekt som ville utvide en naturøy som var halvparten av størrelsen på Bermuda til et mye større kompleks av hoteller, golfbaner og andre turistfasiliteter, tre båthavner og private boliger, i tillegg til et 270 ha kulturelt distrikt. Bahrain, Oman og Qatar hadde lignende øyer under bygging eller i planleggingsstadiene.

Utviklingen i luftfarts- og fritidstilbud var mer vellykket enn selv regionens dristigste strategiske planleggere som var planlagt ville være mulig i en så relativt kort periode. På mindre enn to tiår hadde lokalt hovedkontor med luftfartsselskaper satt eksepsjonell høye standarder, særlig Dubais Emirates Airways, Abu Dhabis Al-Ittihad Airways og Qatar Airways. Disse tre statligeide nasjonale transportørene oppnådde priser for dyktighet og gjorde enorme investeringer i ruteutvidelser, fly og flyplassanlegg, inkludert Qatar Airways 'terminal utelukkende viet forretnings- og førsteklasses passasjerer.

På turistfronten var naturen, tempoet og omfanget av utviklingen omtrent det samme. Regionen bugnet av femstjerners hotell tilknyttet verdens ledende hotelleiere. I tillegg til de dusinvis av luksuriøse hotellene som er planlagt for de nye øyene, åpnet hotell som inneholder mer enn 7000 rom og suiter i 2007, med planer om å doble hotellet “sengebeholdning” i Dubai alene til minst 80 000 i løpet av et tiår. Dubai skrøt allerede Burj Al Arab, et seilformet "syv-stjerners" hotell på 321 m (1.052 fot) og en 500 millioner dollar Hydropolis, regionens første undervannshotell. For ikke å bli overgått, ønsket Abu Dhabi gjestene velkommen til Emirates Palace Hotel på 3 milliarder dollar.

En ytterligere konsekvens, av spesiell betydning for Bahrain, Oman og Saudi-Arabia, var spredning av mer forskjellige arbeidsmuligheter. Disse ble generert av tilhørende lokale og utenlandske krav til reisebyråer og reiseguider, spa og svømmebassenger, restauranter, skøytebaner, golfbaner og underholdning i verdensklasse, samt utvidede fasiliteter for kamel- og hesteveddeløp (i Dubai-byggingen begynte på 7,1 millioner kvadratmeter Meydan racecourse-kompleks.

Et av de mest bemerkelsesverdige prosjektene var Dubailand, et massivt kompleks av underholdnings- og turistfasiliteter som inkluderte Mall of Emirates (det største innendørs kjøpesenteret utenfor Nord-Amerika) og en 2,25 km² (ca. 1 kvadratmeter), 25 -historie-høyt innendørs skianlegg. Ski Dubai, som åpnet i slutten av 2005, var et vinterlandskap i ørkenen, med "ekte" menneskeskapte snø, skiløyper med ulik vanskelighetsgrad, en snowboard-rørledning og andre fasiliteter. Kunsten ble ikke ignorert, spesielt i Abu Dhabi, som kunngjorde at kulturområdet på Saadiyat Island ville omfatte et scenekunstsenter av arkitekten Zaha Hadid og to kunstmuseer, et Frank Gehry-designet Guggenheim-museum og Louvre Abu Dhabi, Paris-ikonet første internasjonale utpost.

Lokale kunder, forretningspartnere og strategiske finansielle investorer med økende mengder flytende kapital sikret at utlendinger som var ivrige etter å dra nytte av regionens forretningsmuligheter, ikke hadde noe annet valg enn å etablere seg permanent på bakken. I mellomtiden var et stort antall utenlandske arbeidere ansatt i infrastrukturprosjektene. Som et resultat ble alle Gulf-landene hardt presset for å imøtekomme etterspørselen etter økte boliger, kontorlokaler og leienheter. Som svar blomstrer også bolig- og næringsbygg; Saadiyat Island var forventet å huse så mange som 150.000 heltidsinnbyggere, mens de tre "Palms" ville inkludere boliger for mer enn 250.000 mennesker.

Til tross for det vanvittige tempoet i utviklingen i store deler av regionen, forble implikasjonene av bommen for interessene og politikken til de enkelte Gulf-landene og deres utenlandske økonomiske partnere stort sett ubemerket av store deler av omverdenen. Det som lenge ble sett på som en underregion av vital betydning for den globale økonomiske veksten, hovedsakelig på grunn av energikildene, hadde vist seg som et sentrum for rikelig investeringskapital og nesten utenkelig store byggeprosjekter, som en tidlig nedbygging virket intet å se i.