Senufo
Senufo i den nordlige Elfenbenskysten produserer et rikt utvalg av skulpturer, hovedsakelig assosiert med Poro, et samfunn ledet av en kvinnelig forfedreånd kjent som "den gamle moren." Alle voksne Senufo-menn tilhører Poro, og samfunnet opprettholder kontinuiteten i religiøse og historiske tradisjoner. Under igangsetting blir unge menn instruert gjennom bruk av skulpturelle figurer. Noen med massive baser blir ført i prosesjon av innviede, som svinger dem fra side til side og slår jorden for å kalle forfeders ånd for å bli med på ritualene. Statuer av den gamle moren, den åndelige moren til de innviede og samfunnet, holdes i en hellig lund. Flere typer masker brukes i forbindelse med Poro. Kponyugu-masker viser mange varianter i navn, stil, dyreferanser og symbolikk. Ikonografien deres - en sammensatt av et bredt spekter av dyr - refererer til verdens opprinnelse, viktige legender og til rollen til visse dyr i å utføre forpliktelser overfor forfedre og naturånder. Kpelie-maskene, små menneskelige ansikter med delikate trekk, representerer kvinnelige ånder og koder aspekter ved Poro-kunnskap. Begge typer masker er involvert med initiering og opptrer også ved begravelser, der de hjelper til med å oppmuntre avdødes sjel til å gå videre til forfedres rike.
metallverk: Afrika
I Afrika ble smykker laget av gull og sølv så vel som av uverdige metaller; tunge nakkeringer, ankletter og armbånd, for eksempel,
Kvinner har et parallelt initieringssamfunn kjent som Sandogo. Spådomshellene til Sandogo inneholder små skulpturer, bilder av messengerpython (fo) og diverse spådomsmateriell. Ånden kan be kundene om å ta i bruk og bruke messingamuletter og smykker for å kommunisere med sprit og gjenta grunnleggende verdier. Noen Sandogo-helligdommer har forseggjorte dører. Senufo-kunstnere, spesielt i byen Karhogo, produserer også skulpturer, messingfigurer og tekstiler for et stort turistmarked.
Bwa og Mossi
Bwa-beboerne nordvest i Burkina Faso. Landsbyene består hovedsakelig av bønder, smeder og musikere som også produserer tekstiler og arbeidsskinn. En religiøs organisasjon kalt Do er en stor styrke i Bwa-livet; Do er inkarnert i bladmasken, der maskeren er helt dekket av vinstokker, gress og blader. Tremasker legemliggjør busksprit, påberopt for å være til fordel for menneskeheten og de naturkreftene som livet er avhengig av. Abstrakte plankemasker malt i sort, hvitt og rødt med geometrisk design med høy kontrast representerer kulturell orden. Noe spenning eksisterer mellom Do bladmasker og Bwa tremasker, ettersom bladmasken er en mer eldgammel og urfolks maskeform.
De mer tallrike Mossi-folket i Burkina Faso ble organisert av ryttringmenn på 15- og 1500-tallet. Mossi-kunst reflekterer dualiteten til de opprinnelige innbyggerne og herskerne: figurskulpturer eies og brukes ritualt av herskere i politiske sammenhenger, mens masker eies av bønder og påkaller forfedrenes makt.
Guinea-kysten
Guinea-kysten er den skogkledde regionen i Vest-Afrika, der islam ikke var en dominerende innflytelse før de siste årene. Tidligere hadde politiske organisasjoner en liten skala, med regjeringen noen ganger i hånden på høvdingene, noen ganger av forsamlinger av menn, og noen ganger av hemmelige foreninger som manifesterte deres attributter i maskeradeseremonier. Statlige systemer utviklet seg mot den østlige enden av regionen, spesielt i områder som er bebodd av Asante (i dagens Ghana; se Asante-imperiet) og Fon (Benin) og i Yoruba Oyo-imperiet og Edo-riket Benin (Nigeria). Disse statene utnyttet handel både med savanne-folk og fra slutten av 1400-tallet og med europeere.
Guinea Coast-skulptur viser en større tendens til naturalistiske representasjonsstiler. Noen av de mest kjente tradisjonene i området er følgende.
Bidyogo (Bidjogo)
Bidyogo-folket på Bijagós-øyene Guinea-Bissau er kjent for sine slående kostymer og maskerader. Store, tunge hodeplagg skildrer okser, sverdfisk, hai, flodhest og krokodiller. Bidyogo skjærer også hule sylindere dekket med rød klut for å huse verge ånder; den hellige gjenstanden og ånden er kjent som iran. Mange av disse sylindrene er overvunnet med mennesker og dyr. Karneval i Bissau, hovedstaden i Guinea-Bissau, er knyttet til feiringer på Kapp Verde-øyene og Brasil og er preget av utseendet på papir-mâché-kostymer som representerer moderne gjenstander og ideer.
Baga
Som naboen Bidyogo, Baga, som er etterkommere av 15- eller 1500-talls migranter fra Sudan som nå okkuperer kystregionen Guinea, hugger hellige gjenstander. Disse gjenstandene kalles tshol. De har sylindriske baser med et fuglelignende nebb. En type tshol, a-tshol, refererer til rikdom, eleganse og ledelse og er den øverste autoriteten i klanen. Baga har en rik tradisjon for maskerader: a-muntshol-nga-tsho, en slangeaktig som identifiseres med vann, fruktbarhet og rikdom; kumbaduba, en tung tremaske som kombinerer trekk av forskjellige dyr og kjent for sine spektakulære dansebevegelser; og den moderne al-B'rak (Buraq), en tilpasning av den kvinnehodede hoppen som antas å ha ført profeten Muhammed på en mystisk flukt. Tilstedeværelsen av muslimske misjonærer førte til undertrykkelse av masker som den massive nimbaen, med det store utkragede hodet. Nimbahodet er støttet på den øvre delen av en kvinnelig overkropp, skåret for å hvile på bærernes skuldre, som ser ut gjennom et hull mellom brystene, og kroppen hans er skjult i raffiafiber. Denne masken dukket opp på høstfestivaler og andre feiringer.
Mende
Mende fra Sierra Leone er mest kjent for glatte svarte hjelmformede masker som representerer Sande-samfunnet, som er ansvarlig for å utdanne jenter og innlede dem til kvinnedom. Dette er et av få kvinnesamfunn på kontinentet som er kjent for å bruke masker. Den sorte tremasken, som representerer en vannånd, indikerer også transformasjonen av unge jenter til vakre og mektige kvinner. Medlemmer av det tilsvarende mannlige samfunnet, Poro, har også masker, selv om de har forskjellig form. Noen Poro-masker er laget av skinn, stoff og hvite raffia. andre gjenstander, inkludert tretavler påskrevet med Qurʾānic-vers, kan være festet til hodedekken. Andre masker bruker en tung trehodeplagg med nebbet nese, åpne kjever med skarpe tenner og en fjærkrone. Mende avslørte ofte figurer skåret i kleberstein og kjent som nomoli, mens de forberedte sine risfarmer. De satte opp i krisesentre for å beskytte avlingen. Figurene er like med stil og antas å være lignende i dato som elfenbensskjeer, kasser, jakthorn og saltkjeller som ble bestilt på 1500-tallet av portugisiske handelsmenn i det tilstøtende Sherbro-området.
Dan-Vi
Dan-We-komplekset av stiler er oppkalt etter to ytterpunkter av stilistisk variasjon: den jevne, behersket stilen til Dan, De og Diomande og den groteske stilen til We (Guere, Wobe og Kran), en mindre ekstrem form som finnes blant Kru og Grebo, som bor i tilstøtende regioner i Liberia, Guinea og Elfenbenskysten. En enkelt snekker vil produsere masker i begge de ekstreme modusene i stilutvalget. Miniatyr, lett bærbare masker, som representerer og deler i kraften til de større maskene, beskytter eieren når han er borte fra hjemmet. Ristene produserer også de store antropomorfe rismassene som ble brukt til å utpeke den mest gjestfrie kvinnen på en avstamning under høstfesten; sjefstab; og kvinnelige figurer som ser ut til å være prestisjegjenstander, som også små figurer støpt i messing blant Dan og Kpelle. Vi kvinner kan også opptre som maskerter med fet ansiktsdekorasjon og fulle raffia-kostymer, i tillegg til hodeplagg av skjell og pels.
Asante, Fante og Baule
Asante-regionen i Sør-Ghana er en rest av Asante-imperiet, som ble grunnlagt på begynnelsen av 1600-tallet da en gylden krakk ifølge legenden falt ned fra himmelen i fanget til den første Asantehene (kongen), Osei Tutu. Det antas at avføringen rommer Asante-folks ånd på samme måte som en individs avføring huser hans ånd etter døden.
Den mest synlige komponenten i Asante-kunsten er kongelig regalia. Suksessen til Asante-imperiet var avhengig av handelen med gull ikke bare med europeere ved kysten, men også med det muslimske nord. Gull betegnet derfor grunnlaget for Asante-autoriteten; den dekket håndtakene til statlige sverd, diplomats staber, containere for dyrebare gjenstander og smykker, så vel som den gyldne krakken selv. Gullstøv tjente også som Asante-valuta, og små støpte messingvekter - først geometrisk og senere representativt med stil, og ofte betegnet som velkjente ordtak - ble brukt til å måle det.
Asante-vevere utviklet en stil med stor teknisk mestring, som inkorporerte importert klut avviklet og vevd inn i design med enorm kompleksitet; en dominerende farge i disse tekstilene, kjent i dag som kente klut, er gull. Andre kunstarter som er godt kjent blant Asante inkluderer en særegen kongelig arkitektur, med fasader som stammer fra mønstrene av islamsk kalligrafi; skulpturer som representerer dronningens mor; begravelsesfartøy og “portrett” -hoder med terrakotta; og akuaba, trefigurer bestilt og ivaretatt av kvinner som ønsker en vellykket graviditet.
Kystfanten er kjent for sine særegne flagg, inspirert av flaggene fra kolonisatorer, og for sine konkrete monumenter, begge assosiert med militære selskaper.
Baule-gullvekter ligner på Asante, men Baule har også typer skulpturer som ingen av de andre Akan-folket har: masker (som i likhet med deres lette dører, tyder på Senufo-innflytelse) og stående menneskelige skikkelser, tilsynelatende noen ganger brukt som anerfigurer. Goli, den mest populære Baule-maskeraden, danses ved begravelser som en form for sosial kommentar og som en representasjon av sosiale hierarkier og opposisjoner. Goli gbin, for eksempel en kompositt av buskeku, antilope og krokodille, er skremmende og aggressiv, men er også assosiert med liv og kontinuitet. De mest fryktede maskene er bonu amwin, bush-cow / antilope masker av Mande-opprinnelse.
