Abū Mūsā Jābir ibn Ḥayyān, (født ca. 721, Ṭūs, Iran - døde ca. 815, Al-Kūfah, Irak), muslimsk alkymist kjent som far til arabisk kjemi. Han systematiserte en "kvantitativ" analyse av stoffer og var inspirasjonen for Geber, en latin alkymist som utviklet en viktig corpuskulær teori om materie.
Den historiske figuren
I følge tradisjonen var Jābir en alkymist og muligens en apoteker eller lege som for det meste levde på 800-tallet. Noen kilder hevder at han var en student av den sjette sjiamuslimske imamen, Jaʿfar ibn Muḥammad. Som historikeren Paul Kraus viste på 1940-tallet, kan de nesten 3000 verkene som tilskrives denne Jābir imidlertid umulig ha blitt skrevet av en mann - de inneholder for mye ulikhet, både i stil og innhold. I tillegg viser det jabiriske korpuset mange indikasjoner som knytter det til ismāʿīlite bevegelsen fra Fāimid-tider; de fleste verkene tilskrevet Jābir ble antagelig skrevet på 900- og 1000-tallet.
Det jabiriske korpuset
Det kanskje originale aspektet av Jabirian corpus er en type aritmologi (numerologi) referert til som "metoden for balansen" (mīzān). I hovedsak besto dette av å bestemme mengden av de “fire naturen” (varm, kald, våt og tørr) i et stoff ved hjelp av navnet. Hver bokstav i det arabiske alfabetet fikk en numerisk verdi, og avhengig av rekkefølgen på bokstavene, ble de brukt på de forskjellige "naturene." De jabiriske tekstene hevder også at alle ting inneholder en "skjult" (bāṭin) virkelighet så vel som den "manifest" (zāhir) man kom til på den måten som er beskrevet. Den skjulte naturen ble antatt å falle inn i proporsjonaliteten 1: 3: 5: 8, som alltid la opp til 17 eller et multiplum av 17.
Til tross for de mer fantasifulle aspektene ved den jabiriske metoden for balansen, inneholder korpuset som tilskrives Jābir mye av verdien i kjemisk teknologi. Jabirsk korpus var en viktig vektor for den livslangsteorien om at de kjente metaller er sammensatt av svovel og kvikksølv, og det gir metallurgiske bevis for å støtte denne påstanden. Arbeidene gir detaljerte beskrivelser for legering, rensing og testing av metaller, der det brukes betydelig fraksjonert destillasjon for å isolere de forskjellige "naturene." Kjemien til sal ammoniakk (ammoniumklorid) danner et spesielt fokus for de jabiriske skriftene. Dette stoffet var først og fremst av interesse for sin evne til å kombinere med de fleste metaller kjent i middelalderen, noe som gjorde metaller oppløselige og flyktige i ulik grad. Siden flyktighet ble sett på som et tegn på en pneumatisk eller "åndelig" natur, så de jabiriske alkymistene sal ammoniakk som en spesiell nøkkel i kunsten.
