Pinniped pattedyr underordning

Pinniped, (underordning Pinnipedia), hvilken som helst av en gruppe på 34 arter av vannlevende pote-pattedyr som inneholder seler, sjøløver og hvalross. Pinnipeds lever bare i rike marine miljøer og noen få innlands- eller tropiske ferskvannssystemer.

Formet som torpedoer, har pinnipeds brede overkroppene og smalere bakpart. De er ekstremt vanskelige på land, men raske og grasiøse i vannet. Deres spaltelignende nesebor kan lukkes under vann, og eksternt er ørene enten små eller helt fraværende. Alle har kort pels, hvalrossen har nesten ingen, og halen er vestigial. Lengden varierer fra 1,1 til 6,5 meter (3,6 til 21 fot), og vektene varierer fra omtrent 30 kg (66 pund) i noen hunnpelsforsegler til 3 700 kg i mannlige elefantsel (slekten Mirounga).

Naturlig historie

Pelssel og sjøløver (familie Otariidae) og hvalross (familie Odobenidae) bruker sine betydelige forstykker for fremdrift, mens sanne eller øreløse seler (familie Phocidae) for det meste bruker bakevippene. Til tross for den store størrelsen på noen arter, er alle smidige og fanger lett fisk i åpent vann. Pinnipeds er visuelle rovdyr, og selv om de kan mangle ytre ører, har de generelt god hørsel, spesielt under vann. Alle pinnipeds har også følsomme piskerør som hjelper dem med å oppdage byttedyr. Kostholdet er strengt kjøttetende, men pinnipeds spiser en rekke byttedyr i størrelse fra krill, som filtreres fra vannet av de komplekse kinnetennene, til, i tilfelle av leopardforseglingen (Hydrurga leptonyx), pingviner og til og med andre pinnipeds. De fleste er imidlertid først og fremst avhengige av fisk, krepsdyr (krabber, hummer, reker), blæksprutter (blekksprut og blekksprut) og bløtdyr (skalldyr).

Pinnipeds som Ross-selet (Ommatophoca rossii) kan være ensomme på bestemte tider av året, men de fleste er vanligvis kjære, mye mer enn landlevende rovdyr. I hekkesesongen kan mer enn en million samles på en øy. Hannene er noen ganger større enn hunnene, og blant elefantsel kan hannene være fem ganger større. Deres større størrelse gjør at de bedre kan forsvare harems av mange kvinner. Hos andre pinnipeds er kjønnene like i størrelse. De fleste menn parer seg med flere kvinner, men noen pinnipeds er monogame. Parring og fødsel forekommer på kystland eller is eller på isflak. Implantasjon av de befruktede eggene er forsinket, med det resultat at svangerskapet kan vare fra 8 til 15 måneder. Unge seler kalles valper, og enlige avkom er regelen, med tvillinger som forekommer sjelden. Ved fødsel er valper ofte en annen farge enn foreldrene. Etter hekkesesongen er de fleste pinnipeds pelagiske (åpne havboere), som reiser lange avstander enten alene eller i små grupper, selv om noen arter ikke vandrer fra hekkeplassene. De unge modnes på mindre enn 6 år (lengre i hvalross), og noen arter kan leve mer enn 30 år i naturen. De blir byttedyr av haier, spekkhoggere, leopardsel og isbjørn. Pinnipeds blir også jaktet av mennesker for hud, kjøtt og fett (spekk). Hvalross blir også jaget på elfenbenstumene.