Zhang Yimou, (født 14. november 1950/51, Xi'an, Shaanxi-provinsen, Kina), kinesisk regissør som som et fremtredende medlem av Kinas “femte generasjon” er kjent for sine filmer som utforsker seksuell undertrykkelse og politisk undertrykkelse.
Zhangs far, en tidligere major i Chiang Kai-sheks nasjonalistiske hær (Kuomintang), ble svartelistet da kommunister tok kontroll over Kina på slutten av 1940-tallet. Under kulturrevolusjonen tilbrakte den yngre Zhang år i tvangsarbeid på en gård; senere jobbet han på en fabrikk. Kulturrevolusjonen ble avsluttet i 1976, og to år senere gikk han inn i Beijing Film Academy. Der studerte Zhang sammen med en gruppe håpefulle filmskapere - særlig Chen Kaige og Tian Zhuangzhuang - som ble kjent som den femte generasjonen. De moderne kinesiske filmene fantasiløs og av dårlig kvalitet, prøvde å lage innovative filmer som ofte undersøkte landets sosiale spørsmål og historie.
Etter utdannelsen i 1982 jobbet Zhang som kinematograf på filmer som Yige he bage (1983; One and Eight), Huang tudi (1984; Yellow Earth) og Lao jing (1986; Old Well). Han opptrådte også i sistnevnte film, som han vant prisen for beste skuespiller på Tokyo International Film Festival. I 1987 regisserte Zhang sin første film, Hong gaoliang (Red Sorghum). Det kritikerroste epos - som vant Gullbjørnen på filmfestivalen i Berlin - hadde Gong Li hovedrollen som en kvinne solgt til ekteskap. Gong dukket deretter opp i en rekke Zhangs filmer, inkludert Ju Dou (1990), et drama om en kvinne i et kjærløst ekteskap som har en affære. Selv om den ble utestengt i Kina, var filmen en internasjonal suksess, og den ble den første kinesiske filmen som ble nominert til en Oscar-pris for beste utenlandske film. Flere av Zhangs påfølgende filmer drev også av kinesiske sensorer, inkludert Da hong denglong gaogao gua (1991; Raise the Red Lantern). Dramaet, som fokuserte på den anspente og til slutt livsfarlige konkurransen mellom fire koner til fordel for deres eldre mann, fikk Oscar-nominasjon.
I Qiu Ju da guansi (1992; Historien om Qiu Ju) undgikk Zhang den fantastiske kinematografien og utsmykkede omgivelsene i sine tidligere verk for et grusomt samtidsdrama som sentrerer seg mot en ung kvinne som søker rettferdighet etter at en eldste i landsbyen angriper mannen sin. Fremveksten av kommunismen og dens innvirkning på en familie ble undersøkt i Huozhe (1994; To Live). Huozhe mottok Grand Jury Prize på filmfestivalen i Cannes, men kinesiske myndigheter nektet å la Zhang delta på seremonien. Senere regisserte han komedien You hua haohao shuo (1997; Keep Cool) og Yige dou bu neng shao (1999; Not One Less). Sistnevnte film, sentrert på en skole i en fattig landsby, vant den gyldne løven på filmfestivalen i Venezia. I 1999 ga Zhang også ut den anerkjente Wode fuqin muqin (The Road Home), et romantisk drama der en sønn forteller om foreldrenes frieri.
På begynnelsen av det 21. århundre vendte Zhangs fokus mot kampsportdramaer. Yingxiong (2002; Hero) ble nominert til en Oscar for beste fremmedspråklige film, og den ble den høyest grove filmen i Kina. Hans påfølgende actionfilmer inkluderte Shimian mai fu (2004; House of Flying Daggers) og Man cheng jin dai huangjinjia (2006; Curse of the Golden Flower). Zhang skiftet retning igjen med den offbeat komiske thrilleren San qiang pai an jing qi (2009; A Woman, a Gun and a Noodle Shop), en nyinnspilling av Coen-brødrenes Blood Simple-sett i den kinesiske ørkenen.
I det historiske dramaet Jin ling shi san chai (2011; The Flowers of War) fortalte han historien om en amerikansk mortiker (spilt av Christian Bale) som krisesenter for en gruppe klosterstudenter og prostituerte under massakren i Nanjing. Gui lai (2014; Coming Home) karakteriserte Gong som en kvinne hvis ekteskap blir ødelagt når mannen hennes blir fengslet under kulturrevolusjonen. Zhang kodifiserte senere Wang chao de nu ren: Yang Guifei (2015; Lady of the Dynasty), om den tragiske kjærlighetsforholdet mellom den konkubine Yang Guifei og keiseren Xuanzong, og hjalp deretter den engelskspråklige thrilleren The Great Wall (2016). Ying (2018; Shadow) er et handlingsdrama inspirert av Kinas Three Kingdoms.
Ettersom arbeidet hans tok for seg mindre kontroversielle temaer, fikk Zhang ofte støtte fra den kinesiske regjeringen. I 2008 ledet han åpningsseremonien for Beijing-OL i sommer.
