Yichang, Wade-Giles romanisering I-ch'ang, by, vestlige Hubei sheng (provins), Kina. Den strekker seg langs venstre bredd av Yangtze-elven (Chang Jiang), på et punkt som markerer skillet mellom elvens midtre og nedre bane. En rekke åser stiger rett bak byen, og den lille øya Xiba danner en havn i elven.
Rundt 40 miles (opptil 40 km) oppstrøms fra Yichang, ved Sandouping, ligger Three Gorges Dam, som ligger ved den fantastiske Three Gorges-delen av Yangtze i Xiling Gorge og sørlige Daba fjellkjeder i vest. Før dammen ble fullført i 2006, varierte elvenivået, som hadde en voldsom strøm, enormt - noen ganger så langt som 15 meter mellom høyt og lavt vann. Til tross for disse ulempene var Yichang alltid en viktig elvehavn, med mye av trafikken fra Sichuan-provinsen og Chongqing kommune som ble transportert til større fartøy der. Three Gorges Dam regulerer nå Yangtzes nedstrømsstrøm, og reduserer dermed svingningene i elvens nivå.
Yichang er en eldgamle by som gjennomgikk mange navneforandringer og som kontinuerlig var omstridt i perioder da Kina ble politisk delt, og var den viktigste porten til den rike provinsen Sichuan. Fram til 1600-tallet ble det vanligvis kjent enten som Yiling Zhou eller som Xia Zhou. Det fikk navnet Yichang bare under Qing-dynastiet (1644–1911 / 12). Det ble åpnet for utenrikshandel som traktathavn i 1877. Et vestlig kvarter vokste da opp sammen med den gamle murmessige byen, og handelen vokste raskt; mange vestlige kommersielle firmaer etablerte filialer der.
I 1914 ble den første delen av en jernbane fra Yichang til Chongqing lagt som en del av en projisert linje fra Hankou til Chongqing, men prosjektet ble forlatt i dagens politiske kaos, og banen ble revet opp i 1915. (Yichang er nå koblet med en anspor til en linje som går fra Jiaozuo i Henan-provinsen til Zhicheng, omtrent 25 kilometer sørøst på Yangtze.) På 1930-tallet ble Yichang også et lufttjenestestopp på ruten fra Kinas østkysten til Sichuan, og veier ble bygget for å gi god lokal kommunikasjon. Etter 1938, under den kinesisk-japanske krigen (1937–45), da japanerne begynte å kjøre opp Yangtze fra Hankou, ble byen hardt skadet av gjentatt bombing og falt til slutt for den japanske hæren i 1940. Yichang markerte den lengste oppstrøms penetrering av japanerne, og frem til slutten av krigen kom handelen praktisk talt til stillhet. Frakt begynte ikke å komme seg før i 1950.
Selv om det er innsamlings- og distribusjonssenteret for handel med de omkringliggende fylkene, og selv om det er på en motorvei som løper fra Hankou til Sichuan, består det meste av handel fremdeles av omlastning av ris, oljer, tømmer og naturlige produkter fra Sichuan og omlastning av produserte varer fra nord og fra kystprovinsene bestemt til Sichuan. Før andre verdenskrig hadde det bare noen få små risfabrikker og noen ingeniørfasiliteter knyttet til skipsfart. Fra begynnelsen av 1950-årene opplevde imidlertid Yichang rask industriell vekst (maskiner, skipsbygging, matforedling, legemidler og kjemikalier, byggematerialer og romfartsteknikk), og det har blitt det økonomiske sentrum i sørvest for Hubei.
Gezhouba-dammen, et viktig vannkontrollanlegg og et stort vannkraftverk på Yangtze, ble bygget på 1970- og 80-tallet i Yichang-området. Det forble Kinas største vannkraftverk inntil ferdigstillelsen av Three Gorges Dam-prosjektet. Byggingen av det enorme foretaket begynte på 1990-tallet. Etter fullføringen av selve demningen begynte det enorme reservoaret bak det å fylles. Yichang selv, nedstrøms, ble ikke berørt, men en rekke samfunn i regionen under byens administrasjon ble berørt, og rundt 125 000 mennesker ble flyttet. Kraftproduksjon, som allerede er en hovedkomponent i Yichangs økonomi med Gezhouba-installasjonen, ble enda mer betydelig etter hvert som produksjonskapasiteten til Three Gorges-ordningen kom på nettet. På grunn av Yichangs beliggenhet ved den østlige inngangsporten til de tre kløftene, har byen også blitt et turistsenter. Pop. (2002 est.) By, 653,040; (2007 est.) Urban agglom., 875 000.
