Soldier Field stadion, Chicago, Illinois, USA

Soldier Field, tidligere kalt (1924–25) Grant Park Municipal Stadium, stadion i Chicago som ble bygget i 1924 og er en av de eldste arenaene i NFL, hjem til byens profesjonelle gridiron fotballag, Bears, siden 1971.

I 1919 holdt South Park Commission (senere omorganisert som Chicago Park District) en designkonkurranse for det som supportere håpet ville være "den største, vakreste offentlige arenaen i verden." I tillegg ville stadion også hedre byens veteraner fra første verdenskrig. Arkitektene William Holabird og Martin Roche vant med et design for et gresk Revival stadion som spesielt inneholdt et par søyler. I 1922 begynte byggingen langs Lake Michigan og fortsatte i mer enn et tiår. Selv om det hadde blitt sett for seg 150.000 mennesker, hadde stadion omtrent 74.000 faste seter, med midlertidig sitteplass for 30 000.

9. oktober 1924 var det flerbruksgrantpark kommunale stadion, som det den gang ble kjent, for sin første begivenhet: et atletisk møte for politifolk. Anslagsvis 90 000 tilskuere så hendelser som motorsykkelpolo. Den påfølgende måneden holdt stadion sin første fotballkamp, ​​en collegiatkamp der Notre Dame beseiret Northwestern, 13–6. I 1925 ble stadionet omdøpt til Soldier Field, og 27. november 1926 ble det offisielt dedikert under "et av de største fotballkampene som noensinne er spilt," en 21-21-bånd mellom Army and Navy.

I løpet av de påfølgende tiårene var Soldier Field vert for en rekke minneverdige hendelser. I 1927 var stadion stedet for en kontroversiell omkamp mellom boksere Jack Dempsey og Gene Tunney som ble kjent som "Battle of the Long Count." Etter å ha slått Tunney ned, klarte ikke Dempsey opprinnelig å gå til et nøytralt hjørne, og dermed forsinket starten av tellingen og lot Tunney komme seg og til slutt vinne en 10-runders beslutning. I 1944 pres. Franklin D. Roosevelt holdt en tale som ble deltatt av rapporterte 150 000 mennesker, og et tiår senere trakk Soldier Field rundt 260 000 katolikker som feiret Marianåret, som hedret Jomfru Maria. I 1968 var stadion vert for det første spesial-OL.

Soldier Field var imidlertid mest assosiert med Chicago Bears. Laget hadde spilt på Wrigley Field i mer enn 50 år før de bestemte seg for et nytt spillested. Etter litt betraktning valgte Bears å returnere til Soldier Field, hvor de hadde spilt en kamp i 1926. Stadion ble lagets hjem fra begynnelsen av sesongen 1971. For å gi fansen en bedre utsikt, ble setene flyttet nærmere feltet, og senket stadionkapasiteten til nesten 57 000. I 1978 begynte en oppussingsplan som omfattet tillegg av nesten 10 000 seter.

Til tross for slike endringer, ble det fortsatte oppfordringer om mer omfattende oppdateringer, og på forskjellige punkter truet eierne av bjørnene med å flytte laget ut av byen. I 2001 ble lokale og statlige myndigheter - inkludert Chicago Park Distict, som fremdeles eide stadion - enige om en renoveringsplan som erstattet det meste av arenaen, bortsett fra den nyklassisistiske sokkelen, inkludert søylene. Arbeidet begynte året etter, og bjørnene spilte på University of Illinois 'Memorial Stadium i 2002-sesongen. Byggingen ble fullført i 2003 - til en pris av rundt 690 millioner dollar - og den resulterende stadion viste seg å være kontroversiell, med mye av kritikken rettet mot den moderne sitteskålen, som noen sammenlignet med et romskip. Et annet stridspunkt var kapasiteten. Antall seter falt til 61 500, noe som ikke klarte å oppfylle NFLs krav på 70 000 for å være vertskap for en Super Bowl. Renoveringen var også kjent for å føre til at stadion mistet statusen som National Historic Landmark i 2006.