Whitney M. Young, amerikansk borgerrettighetsaktivist

Whitney M. Young, Jr., (født 31. juli 1921, Lincoln Ridge, Kypros, USA — død 11. mars 1971, Lagos, Nigeria), artikulerte amerikanske borgerrettighetsledere som ledet drivkraften for lik mulighet for svarte i amerikansk industri og myndighetstjeneste i løpet av sine 10 år som sjef for National Urban League (1961–71), verdens største organisasjon for sosiale og sivile rettigheter. Hans forkjemper for en "innenriks Marshall-plan" - massive midler for å løse USAs raseproblemer - syntes å ha sterkt påvirket føderale fattigdomsprogrammer sponset av Demokratiske partis administrasjoner i Washington (1963-69).

Etter hærstjeneste i andre verdenskrig byttet Young sin karriereinteresse fra medisin til sosialt arbeid, hvor han tok sin MA fra University of Minnesota (1947). Fra å begynne som direktør for industrielle forbindelser for Urban League i St. Paul, Minn. (1947–50), flyttet han til Omaha, Neb., Hvor han fungerte som eksekutivsekretær (1950–54). Han ble dekan ved School of Social Work ved Atlanta (Georgia) University i 1954, og han var medvirkende til å forbedre forholdet mellom by og universitet.

Young ble utnevnt til administrerende direktør for National Urban League i 1961 og vant et imponerende rykte som en nasjonal svartaktivist som bidro til å bygge bro mellom hvite politiske og forretningsledere og fattige svarte og militante. Under hans ledelse vokste organisasjonen fra 60 til 98 kapitler og flyttet fokus fra middelklasses bekymringer til de urbane fattiges behov. Han ble særlig kreditert med å nesten overbevise bedriftens Amerika og store stiftelser om å hjelpe borgerrettighetsbevegelsen gjennom økonomiske bidrag til støtte for selvhjelpsprogrammer for jobber, bolig, utdanning og familierehabilitering.

Young, som hadde vært en konsulent i rasemessige forhold for begge presidentene. John F. Kennedy og pres. Lyndon B. Johnson, var i Nigeria på en konferanse sponset av Ford Foundation for å styrke den afroamerikanske forståelsen da han døde.