Wadai, historisk afrikansk rike øst for Tsjad-sjøen og vest for Darfur, i det som nå er Ouaddaï (qv) -regionen i det østlige Tsjad. Det ble grunnlagt på 1500-tallet, og et muslimsk dynasti ble opprettet der rundt 1630. Lang underordnet Darfur, det ble uavhengig av 1790-tallet og begynte en periode med rask ekspansjon, hovedsakelig på bekostning av Bornu-riket i vest. Dets velstand resulterte fra sin beliggenhet i krysset mellom to store handelsruter: den øst-vestlige ruten som forbinder den øvre Nilen og Darfur med Bornu og Kano, og den trans-Sahariske ruten fra Abéché (Wadais viktigste by) nordover til Banghāzī på Middelhavet. På 1800-tallet forlot campingvogner andre stier over ørkenen til fordel for ruten Abéché-Banghāzī fordi den var tryggere, takket være den regionale stabiliteten oppnådd av en serie sterke Wadai-konger eller kolaks (al-Sharif, 1835–58; Ali, 1858–74; og Yusuf, 1874–98). Den franske okkupasjonen mellom 1906 og 1914 satte en stopper for den trans-Sahariske handelen.
