Viper, (familie Viperidae), hvilken som helst av mer enn 200 arter av giftige slanger som tilhører to grupper: grophuggere (underfamilie Crotalinae) og Old World-huggormer (underfamilie Viperinae), som av noen myndigheter anses som separate familier. De spiser små dyr og jakter ved å slå og envenom byttet sitt. Vipers er kjennetegnet ved et par lange, hule, giftinjiserende henger som er festet til bevegelige bein i overkjeven (maxillaries) som er brettet tilbake i munnen når de ikke er i bruk. Øynene har loddrette elever, og skalaene er kjølt. Vipers varierer i lengde fra mindre enn 25 cm i Namaqua dvergviper (Bitis schneideri) i Sør-Afrika til mer enn 3 meter (10 fot) i bushmaster (Lachesis muta) i Amazonasbassenget og Mellom-Amerika.
quiz
Vipers, Cobras og Boas … Oh My!
Hvor mange huggarter er det?
Grovhuggerne finnes fra ørken til regnskog, først og fremst i den nye verdenen. Denne gruppen inkluderer kobberhoder, klapperslanger og fer-de-lances (slektene Bothrops og Trimeresurus), blant andre. De kan være landlige eller arboreale. Noen, som mokkasiner (slekten Agkistrodon), er vannlevende. Bortsett fra eggleggingen av bushmaster, er alle grophuggere levende bærere (livlige).
Pitgipers kjennetegnes ved et temperaturfølsomt groporgan som befinner seg på hver side av hodet midt mellom hvert nesebor og øye. Denne strukturen er følsom for infrarød stråling, som gjør det mulig for slangen å "se" varme bilder av varmblodet byttedyr. Som et par gir de en form for kikkertvisjon som hjelper slangen nøyaktig å rette streiken mot varmblodet byttedyr. Minst noen Old World-huggormer har infrarøde reseptorer i samme område som grovorganene, selv om det ikke er noen ytre bevis for dem. Noen boas og pythons har lignende infrarøde organer som ligger i groper mellom leppeskalaen.
Old World-huggormer lever i ørken til skoghabitater i Europa, Asia og Afrika. De er typisk trege, stødige og bredhodede. Mange, for eksempel den europeiske huggormen, eller vanlig adder (Vipera berus), og Gaboon-huggormen (Bitis gabonica), er landlige. I kontrast til det er trehoppers (slekten Atheris), for eksempel Matildas hornhoggorm (A. matildae) av Tanzania, slanke, forhåndshale og arboreale. Noen arter legger egg; andre produserer levende unge.
