Ursuline, romersk-katolske religiøse orden av kvinner grunnlagt i Brescia, Italia, i 1535, av St. Angela Merici. Bestillingen var det første instituttet for kvinner som utelukkende ble dedikert til utdanning av jenter.
Inspirert av en mystisk visjon om at hun ville finne et samfunn med jomfruer, innviet Angela og 28 følgesvenner seg til Gud ved et jomfru-løfte den 25. november 1535. Kvinnene plasserte seg under beskyttelse av St. Ursula, et legendarisk 4. århundre martyr hvis kult var populær i middelalderens Europa, og dermed ble Company of St. Ursula født. Angela trakk opp sitt styre i 1536, som sørget for kristen utdanning av jenter for å gjenopprette familien og, gjennom familien, hele det kristne samfunn. Hun ble enstemmig valgt som overordnet av selskapet i 1537. De opprinnelige ursulinene forble i familiene deres og møttes regelmessig, noe som var en uvanlig ordning i en tid da de fleste kvinner var begrenset til ekteskap eller klostret liv. De prøvde å leve med integritet i hengivenhet til Kristus og utførte alle slags veldedighetsarbeid, men deres viktigste forsøk var undervisning i kristen lære.
Mens ursulinene spredte seg over Italia og Frankrike, skjedde visse modifikasjoner av form, selv om målet og ånden til grunnleggeren ble bevart. I 1572 begynte Ursulines of Milan, på forespørsel fra St. Charles Borromeo, å leve i samfunnet som en menighet. Paris menighet i 1612 ble hevet til status som en klosterorden og levde et strengt klaustert eller lukket liv. I de fleste moderne Ursuline-konvesser er innkapslingen blitt modifisert for å imøtekomme behovene til apostolatet. Gjennom pave Leo XIIIs innsats ble det i 1900 opprettet en "Romersk union" av Ursuline-kloster. Mange lokalsamfunn beholder imidlertid sin uavhengige organisasjon eller er samlet i mindre grupper. I 1639 grunnla Marie Guyard (Marie av inkarnasjonen) Ursuline-huset i Quebec, den første kvinnekongressen som ble opprettet i Nord-Amerika.
