The Unbearable Lightness of Being, tsjekkiske Nesnesitelná lehkost bytí, roman av Milan Kundera, først utgitt i 1984 i engelske og franske oversettelser. I 1985 ble verket utgitt på det originale tsjekkiske, men det ble forbudt i Tsjekkoslovakia til 1989. Gjennom livet til fire individer utforsker romanen de filosofiske temaene letthet og vekt.
Sammendrag
Historien er satt på bakgrunn av Praha våren i juni 1968, den sovjetiske invasjonen av landet som fulgte i august, og etterdønningene etter nedbrytningen av liberaliseringen. Historien begynner på et filosofisk notat, og diskuterer Friedrich Nietzsches begrep om evig tilbakekomst (eller evig tilbakefall). Hvis, som Nietzsche trodde, alt i livet skjer uendelig mange ganger og forårsaker den "tyngste byrden", så mister et personlig liv der alt skjer bare en gang sin "tyngde" og betydning - derav "den uutholdelige letheten av å være.” Innenfor denne diskusjonen nevner fortelleren imidlertid også den motsatte teorien til Parmenides, som mente at lyset (representert ved varme og finhet) er positivt, mens det motsatte, tyngde, er negativt. Dette motstridende synspunktet reiser spørsmålet om hva som er riktig, og mot dette bakgrunnen begynner historien.
Romanen dreier seg om Tomas, en kirurg og serieutøver som omfavner "letthet." Han er med vilje fri for all tyngde, avskyttere etiketter og idealer, og han rettferdiggjør sin fysiske utro (bare sex) på grunnlag av sin emosjonelle trofasthet (hans kjærlighet til sin kone). En av hans elskerinner, Sabina, en frisinnet kunstner hvis seksuelle besettelse rivaliserer Tomas, tar letthet til en ekstrem, og forråder andre med hennes fullstendige mangel på engasjement. På den annen side er Tomas’kone, Tereza, personifisert av tyngde og har gitt seg selv, kropp og sjel, til mannen sin. Kjærligheten hennes er en forpliktende ting - ikke dårlig, bare tung. Hun har også inderlige politiske idealer, mens Tomas ikke holdes nede.
Når de tre livene kolliderer, stilles spørsmålstegn ved lethedens levedyktighet, og det samme er karakterenes ansvar overfor seg selv og andre. Når de sovjetiske tankene ruller inn for å knuse Praha-våren, flykter Sabina, Tomas og Tereza til Sveits. Men Tereza bestemmer seg for å komme tilbake, og lar Tomas ta et valg. Han aksepterer tyngde og følger henne til en viss forfølgelse, uvillig til å være en bonde for verken kommunistene eller opprørerne. Paret til slutt lever et rolig liv i landet til begge blir drept i en bilulykke. I mellomtiden forlater Sabina sin alvorlige kjæreste, Franz, etter at han forlater kona for henne. Sabina flytter senere til USA og virker fordømt av sine uendelige svik. Franz fortsetter å elske henne frem til sin død.
