Tyrannosaur dinosaurgruppe

tyrannosaur, hvilken som helst av en gruppe rovdinosaurier som levde fra den sene juraperioden (for rundt 150 millioner år siden) til den siste krittperioden (for omtrent 65 millioner år siden), da de nådde sin største dominans. De fleste tyrannosaurer var store rovdyr, med veldig store, høye hodeskaller som nærmet seg eller godt oversteg en full meter (mer enn tre fot) i lengde. Det mest kjente og største medlemmet i gruppen er Tyrannosaurus rex, eller T. rex. "Kongen av tyrann-øglene", som dets latinske navn vanligvis oversettes, gikk på kraftig utviklede bakben. Hvis dyret hadde stått oppreist, ville det vært mer enn 6,5 meter høyt, men den vanlige holdningen var horisontal, med kroppen båret parallelt med bakken og halen holdt av bakken som en motvekt. I denne stillingen kunne en stor voksen person, som veier 4000 til 7000 kg, være 14 meter lang.

Form og funksjon

Hodeskalle og tannprotese

Den lengste kjente tyrannosaur-hodeskallen er 1,3 meter (mer enn 4 fot) lang. Hodeskallen på store tyrannosaurer er ofte flere centimeter tykke og er kraftig avstivet til hverandre, noe som antyder en motstand mot bittekreftene, både påført og mottatt fra andre tyrannosaurer. Ingeniørmodeller viser faktisk at bittekraften til T. rex lett ville vært i stand til å rive gjennom et biltak, slik det ble skildret i filmbildet Jurassic Park fra 1993. Den enorme munnen inneholdt rundt 60 tenner, som kunne stikke så langt ut som 15 cm. Kronene på tennene ble hyppet og grodde regelmessig (hver 250. dag eller så, på bakgrunn av mikroskopiske linjer synlige i tennene). Tanndannelser har dype lommelignende fordypninger der bakterier kan ha blomstret for å gi et smittsomt bitt.

Tyrannosaur tenner er særegne. Fortennene er små og U-formede. Sidetennene er store, og hos voksne blir de enda større, færre i antall og D-formet i tverrsnitt snarere enn dolignende som i de fleste theropods, eller kjøttspisende dinosaurer. Hos ungdommer er tennene komprimert i siden og takket foran og bak, som i andre theropods. Hos modne individer faller imidlertid tennene pent inn i tre generelle klasser: øvre fortennene, øvre sidetenner og underkjeven. Tarminnhold og koprolitter (fossil avføring) av tyrannosaurer, samt rester av andre dinosaurer bevart med tyrannosaurid bittmerker, viser at tyrannosaurer var glupske rovdyr som lett kunne bite gjennom hodeskaller, bekken og lemmer av andre dinosaurer. Bittmerker funnet på bein fra andre tyrannosaurer, spesielt T. rex, har blitt tolket av noen forskere som bevis på kannibalisme.