Tumbuka-folk

Tumbuka, også stavet Tumboka, også kalt Kamanga, eller Henga, et folk som bor på det lett skogkledde platået mellom den nordvestlige kysten av Lake Nyasa (Malaŵi-sjøen) og Luangwa-dalen i østlige Zambia. De snakker et Bantuspråk nært beslektet med de til deres nærmeste naboer, innsjøen Tonga, Chewa og Senga.

Den moderne Tumbuka er avkom etter en sammensatt blanding av mennesker med forskjellig opprinnelse. De opprinnelige innbyggerne i området, for det meste matrilineale avstamming, bodde i sterkt spredte husmannsplasser og hadde en svak, desentralisert politisk organisasjon. På slutten av 1700-tallet ankom en gruppe handelsmenn som var involvert i den østafrikanske elfenbenhandelen, området og etablerte en rekke politisk sentraliserte herskap blant Tumbuka i et forsøk på å kontrollere regionens eksporthandel med elfenben. Deres styre kollapset omtrent 1855, da Tumbuka-området ble underlagt av en gruppe Ngoni, et sterkt militarisert flyktningefolk fra Sør-Afrika. Blandingen av Tumbuka og deres overherrer i Ngoni resulterte i store kulturelle forandringer for begge. Tumbuka adopterte de kompakte landsbyene, patrilineal avstamming og dans og ekteskapsskikker til Ngoni, mens Ngoni adopterte Tumbuka jordbrukssystem og Tumbuka-språket. I 1900 var Ngoni-språket effektivt i bruk, og den tumbukaspråklige gruppen hadde forlatt mange elementer i sin opprinnelige kultur. Denne situasjonen begynte å endre seg med innføringen av det britiske kolonistyret i 1890-årene. Da prestisjen til Ngoni avtok under virkningen av britisk administrasjon i området, begynte Tumbuka å hevde sin tradisjonelle kultur og danne uavhengige landsbyer. Tumbuka-danser og religiøs praksis ble gjenopplivet, og på 1900-tallet ble Tumbuka et bemerkelsesverdig eksempel på gjenfødt etnisk bevissthet.

Tumbuka var blant de første som opprettet politiske organisasjoner for å motsette seg det britiske kolonialsystemet. Under ledelse av slike menn som Levi Mumba og Charles Chinula, var Tumbuka-høyttalere i forgrunnen for tidlige nasjonalistiske bevegelser, som på 1940-tallet samles sammen for å danne Nyasaland afrikanske kongress. Siden Malaŵis uavhengighet i 1964 har den politiske makten til Tumbuka-høyttalerne blitt erodert. Nord-Malaŵi og det østlige Zambia er fortsatt fattigammet og mangler utnyttbare naturressurser. Tumbuka-folket praktiserer fremdeles jordbruk av livsopphold, og inntektene deres blir supplert med inntektene som sendes hjem av arbeidsinnvandrere utenfor Tumbuka-området.