Gran Chaco, lavlandet alluvial slette i det indre sør-sentrale Sør-Amerika. Navnet er av Quechua-opprinnelse, og betyr "Jaktland."
Gran Chaco, stort sett ubebodd, er en tørr subtropisk region med lave skoger og savanner som bare krysses av to permanente elver og praktisk talt umerket av veier eller jernbanelinjer. Den er avgrenset mot vest av Andes-fjellkjedene og mot øst av elvene Paraguay og Paraná. Chacos nordlige og sørlige grenser er ikke så presise: det sies generelt å nå nordover til Izozog-sumpene i øst-Bolivia og sørover til omtrent 30 ° S, eller omtrent Salado-elven i Argentina. Dermed definert, strekker Gran Chaco seg rundt 725 kilometer (fra 725 km) fra øst til vest og rundt 700 miles (1.100 km) fra nord til sør og dekker omtrent 280.000 kvadratmeter (725.000 kvadratkilometer); av dette totalt ligger litt over halvparten i Argentina, en tredjedel i Paraguay, og resten i Bolivia.
De to permanente elvene i Gran Chaco, Pilcomayo og Bermejo (Teuco), renner sørøstover over sletten fra sine andinske hovedvann til Paraguayelven og avgrenser de tre viktigste regionale divisjonene i Chaco i Paraguay og Argentina: Chaco Boreal nord av Pilcomayo, Chaco Central mellom de to elvene, og Chaco Austral sør for Bermejo; den delen av Chaco i Bolivia kalles ofte det bolivianske Chaco.
Fysiske egenskaper
physiography
Gran Chaco er et enormt geosynklinalt basseng som dannes av innsynkning (eller nedstrømming) av området mellom de andesiske cordillerasene i vest og det brasilianske høylandet i øst når det er fylt med alluvialt rusk fra disse to funksjonene. På grunn av sin alluviale karakter er Gran Chaco nesten steinfri og består av ukonsoliderte sand- og siltede sedimenter som er opp til 1050 fot (dyp) noen steder. De eneste konsekvensene av fjellene er noen få isolerte rester i Paraguay langs elven Paraguay og noen sandsteinsmesas i Nord-Paraguay og Sør-Bolivia.
drenering
Alle bortsett fra den ekstreme nordvestlige sektoren av Gran Chaco tappes av vestbankbredden av elvene Paraguay og Paraná. Bermejo og Pilcomayo, selv om de klarer å krysse Chaco, er fortsatt typiske for de fleste Chaco-bekker. Banene deres er preget av utallige sløier, oksbue innsjøer, flettede kanaler, sandstenger og store sumpområder; og de opprettholder så store tap fra flom, sivering og fordampning at bare en liten del av deres fullstrøm noensinne når foreldrestrømmen. Mye av Chaco er så dårlig tappet at de grunne, uregelmessige kanalene på den eksepsjonelt plan slette fører til rask og omfattende flom i de regnfulle sørlige somrene (oktober til mars). På toppen av disse flommene, så mye som 42 000 kvadrat miles, eller omtrent en syvende, av Chaco-området kan være oversvømmet, selv om noe av dette er forårsaket like mye av feil drenering av de ugjennomtrengelige undergrunnene som av overløp av bekker. Saltvann er vanlig i både dype og grunne brønner, og plasseringen og vedlikeholdet av ferskvannsforsyninger er generelt et tilfeldighetsspørsmål. Problemet ser ut til å være størst i Chaco Boreal, selv om det har blitt antydet at situasjonen er mer som den for resten av Chaco eller som den argentinske Pampa, der grunnvannsproblemer ikke nå anses å være så alvorlige som tidlige nybyggere og oppdagelsesreisende hadde postulert.
jordsmonn
Chaco jordsmonn varierer fra sand til kraftig leire. Jordsmonn i det fuktigere øst har mer organisk materiale og lateritiske undergrunner, mens i vest inneholder jordsmonnene mindre overflateorganisk materiale og har hovedsakelig kalkholdig underlag. Den lokale bestemmende faktoren er drenering, enten det er en funksjon av jordtekstur eller av relativ lettelse. Noen ganger resulterer forskjeller i høyde på mindre enn tre fot i forskjellige jordtyper. Gressmarker, eller savanner, har vanligvis en tendens til å være assosiert med sandere jordsmonn, buskmarker med dårlig drenert leirjord og skogsmarken med bedre drenert leirjord. I mange tilfeller skaper den høye konsentrasjonen av oppløste salter i grunnvannet forhold på sumpete steder som er utålelige for de fleste planter, og utvider dermed et tørt utseende til og med i mange områder der vann er rikelig.
