Trilobite, ethvert medlem av en gruppe av utdødde fossile leddyr lett gjenkjent av sin særegne tre-lobbe, tredelte form. Trilobitter, utelukkende marine dyr, dukket først opp i begynnelsen av den kambriske perioden, for rundt 542 millioner år siden, da de dominerte havene. Selv om de ble mindre rikelig i etterfølgende geologiske perioder, vedvarte noen få former inn i Perm-perioden, som tok slutt for rundt 251 millioner år siden.
leddyr
består av trilobittene, de dominerende leddyrene i de tidlige paleosoiske havene (542 millioner til 251 millioner år siden). Trilobite s
Fordi trilobitter fremstår som fullt utviklet i den kambriske perioden, ser det ut til at trolobittene fra forfedrene oppsto i løpet av Ediacaran-perioden (630 millioner til 542 millioner år siden) fra den prekambriske tiden. En organisme som kan være stamfar til trilobittene, så vel som til andre leddyr, kan være representert av Spriggina, som er kjent fra prekambriske marine vannforekomster i Australia. Trilobitter brukes ofte for stratigrafiske korrelasjoner.
Trilobites hadde tre kroppslobber, hvorav to lå på hver side av en aksial lob i lengderetningen. Trilobittlegemet ble segmentert og delt inn i tre regioner fra hode til hale: Kefalonen, eller hodeområdet, adskilt fra brystkassen, som i sin tur ble fulgt av pygidium eller haleområdet. Trilobites, som andre leddyr, hadde et eksternt skjelett, kalt eksoskelett, sammensatt av kitinøst materiale. For at dyret skulle vokse måtte eksoskjelettet kastes, og kaste trilobitt-eksoskjeletter, eller deler av dem, er fossiler som er relativt vanlige.
Hvert trilobitt kroppssegment hadde et par skjøtevedheng. De fremste vedhengene ble modifisert til sans og mater organer. De fleste trilobitter hadde et par sammensatte øyne; noen av dem var imidlertid øyeløse.
Noen trilobitter var aktive rovdyr, mens andre var scavengers, og fortsatt andre spiste sannsynligvis plankton. Noen trilobitter vokste til stor størrelse; Paradoxides harlani, som har blitt funnet i nærheten av Boston i bergarter i Middle Cambrian Epoch (521 millioner til 501 millioner år siden), vokste til å være mer enn 45 cm (18 inches) i lengde og kan ha veid så mye som 4,5 kg (10 kg) pounds). Andre var små.
