Tlingit, den nordligste av nordvestkysten indianere i Nord-Amerika, bosatt på øyene og kystlandene i sørlige Alaska fra Yakutat Bay til Cape Fox. De snakket tlingit-språket, som er relatert til Athabaskan. I følge tradisjonene deres, kom noen av forfedrene deres fra sør og andre migrerte til kysten fra det kanadiske interiøret.
Det tradisjonelle Tlingit-samfunnet omfattet tre nivåer av slektskapsorganisasjon. Hvert individ tilhørte en av to enheter, den største familiegruppen. Hver gruppe besto av flere klaner, og medlemmene av en gitt klan tilskrev sin opprinnelse til en felles legendarisk stamfar. Det mest grunnleggende og viktige organisasjonsnivået var avstamningen, en utvidet familiegruppe relatert gjennom mors avstamning. Hver avstamning var i hovedsak selvforsynt: den eide et bestemt territorium, kunne gjennomføre seremonier, var politisk uavhengig og hadde sine egne ledere. Det var sjelden en leder eller autoritet over hele stammen; slektslinjer kunne samarbeide i perioder med krig og velge en midlertidig leder for det formålet, men det var ingen tvang til å bli med i slike allianser. I løpet av den historiske perioden var det en tendens til at to eller flere slekter konsoliderte seg til enhetlige landsbyer, men før kontakt med europeere hadde hver avstamning sannsynligvis sin egen landsby.
Den tradisjonelle Tlingit-økonomien var basert på fiske; laks var den viktigste kilden til mat. Tlingit jaktet også sjø, og noen ganger land, pattedyr. Treverk var det primære materialet for fremstilling og ble brukt til hus, minnesstolper (totem), kanoer, servise, redskaper og andre gjenstander. Store permanente hus ble bygget i nærheten av gode fiskeplasser og trygge landingsplasser for kanoer, ofte langs strendene i en bukt skjermet for tidevannet. Disse husene var vinterboliger; om sommeren spredte innbyggerne seg for å dra nytte av fjernere fiske- og jaktterreng. Potlatches, eller seremonielle utdeling av gaver, markerte en syklus av ritualer som sørget over en linjesjefs død.
Tidlige befolkningsestimater fra det 21. århundre indikerte rundt 22.000 individer av tlingitisk avstamning.
