SS-korps av Nazi Party

SS, forkortelse av Schutzstaffel (tysk: “Protective Echelon”), det svartuniformerte elitekorpset og selvbeskrevne “politiske soldater” fra det nazistiske partiet. SS ble grunnlagt av Adolf Hitler i april 1925 som en liten personlig livvakt, og vokste med suksessen til nazistenes bevegelse, og samlet enorme politi- og militærmakter og ble tilnærmet en stat i en stat.

quiz

Nazi-Tyskland-quiz

Hva heter angrepet på jødiske mennesker og eiendommer som symboliserer den endelige knusing av jødisk eksistens i Tyskland på 1930-tallet?

Fra 1929 til oppløsningen i 1945 ble SS ledet av Heinrich Himmler, som bygde opp SS fra færre enn 300 medlemmer til mer enn 50 000 da nazistene kom til makten i 1933. Himmler, en rasistisk fanatiker, screenet søkere til deres antatte fysiske perfeksjon og rasiske renhet, men rekrutterte medlemmer fra alle ledd i det tyske samfunnet. Med sine slanke svarte uniformer og spesielle insignier (lynaktige runer S, dødens hodeemerker og sølvdolker), følte SS-mennene seg overlegne til de brawling brun-skjortede Storm Troopers av SA, som de opprinnelig var nominelt underordnet.

Da Hitler med SS-hjelp renset SA i 1934 og reduserte den til politisk avmakt, ble SS en uavhengig gruppe ansvarlig, via Himmler, til Hitler alene. Mellom 1934 og 1936 konsoliderte Himmler og hans sjefadjutant, Reinhard Heydrich, SS-styrken ved å få kontroll over alle Tysklands politistyrker og utvide organisasjonens ansvar og aktiviteter. Samtidig ble spesielle militære SS-enheter trent og utstyrt etter linjene til den vanlige hæren. I 1939 hadde SS, som nå var på rundt 250 000 mann, blitt et massivt og labyrintisk byråkrati, hovedsakelig delt inn i to grupper: Allgemeine-SS (General SS) og Waffen-SS (væpnet SS).

Allgemeine-SS behandlet hovedsakelig politisaker og "rasemessige" forhold. Den viktigste divisjonen var Reichssicherheitshauptamt (RSHA; Reich Security Central Office), som hadde tilsyn med Sicherheitspolizei (Sipo; Sikkerhetspoliti), som på sin side ble delt inn i Kriminalpolizei (Kripo; Criminal Police) og den fryktede Gestapo under Heinrich Müller. RSHA inkluderte også Sicherheitsdienst (SD; Security Service), en sikkerhetsavdeling med ansvar for utenlandsk og innenriks etterretning og spionasje.

Waffen-SS var sammensatt av tre undergrupper: Leibstandarte, Hitlers personlige livvakt; Totenkopfverbände (Death's-Head Bataljoner), som administrerte konsentrasjonsleirene og et stort imperium av slavearbeid trukket fra jødene og befolkningen i de okkuperte områdene; og tilgjengstruppen (Disposition Troops), som svellet til 39 divisjoner i andre verdenskrig og som tjente som elitekamp tropper sammen med den vanlige hæren, fikk et rykte som fanatiske krigere.

SS-menn ble skolert i rasehat og formanet til å forherde hjertene til menneskelig lidelse. Deres viktigste ”dyder” var deres absolutte lydighet og lojalitet til Führeren, som ga dem deres motto: ”Din ære er din lojalitet.” Under andre verdenskrig gjennomførte SS massive henrettelser av politiske motstandere, rom (sigøynere), jøder, polske ledere, kommunistiske myndigheter, partipolitiske motstandere og russiske krigsfanger. Etter alliernes nederlag av Nazi-Tyskland ble SS erklært en kriminell organisasjon av Allied Tribunal i Nürnberg i 1946.