Yushin-ordenen (fjerde republikk)
I desember 1971, kort tid etter at han ble innviet til en tredje presidentperiode, erklærte Park en nasjonal nødstilstand, og 10 måneder senere (oktober 1972) suspenderte han grunnloven og oppløste lovgiveren. En ny grunnlov, som ville tillate valg av president for et ubegrenset antall seksårsperioder, ble kunngjort i desember, og lanserte den fjerde republikken.
Den institusjonelle rammen for Yushin-ordningen ("Revitaliseringsreformen") gikk radikalt fra Den tredje republikk. Den nasjonale konferansen for forening (NCU) ble opprettet "for å forfølge fredelig forening av fedrelandet." Konferansen skulle være et organ på mellom 2000 og 5000 medlemmer som ble direkte valgt av velgerne for en seksårsperiode. Presidenten var formann for konferansen. Fram til 1987 ble NCU tiltalt for makten til å velge president, og under denne ordningen ble Park valgt uten opposisjon i 1972 og ble gjenvalgt i 1978.
Politisk uro økte etter kidnappingen i august 1973 fra Tokyo til Seoul av Kim Dae-Jung - som hadde ledet en regjering mot regjering i USA og Japan - av agenter fra det koreanske sentrale etterretningsorganet (KCIA; nå den nasjonale etterretningstjenesten). Fra august 1978 ble opposisjonsbevegelsen sterkere. Utvisningen fra nasjonalforsamlingen til den nye NDP-lederen Kim Young-Sam i begynnelsen av oktober 1979 eskalerte det som allerede hadde vekket politiske spenninger mellom regjeringen og opposisjonsledere i løpet av året til en stor nasjonal krise. Antiregjeringsopptøyer brøt ut i Pusan og Masan og ble undertrykt av regjerings tropper. Krisen kulminerte 26. oktober, da president Park ble myrdet av Kim Jae-Kyu, hans mangeårige venn og direktør for KCIA. Statsminister Choi Kyu-Hah ble fungerende president under Yushin-konstitusjonen og ble formelt valgt til president i desember av NCU.
I mellomtiden ble landet satt under strengt militært styre av general Chun Doo-Hwan. Et væpnet oppstand av studenter og andre borgere i Kwangju i mai 1980, der man ba om full gjenoppretting av demokrati, ble nådeløst undertrykt av militærjuntaen, med hundrevis av sivile dødsfall. Den måneden fjernet militæret all fangst av sivil regjering, utvidet krigslov, forbød igjen all politisk aktivitet og stengte universiteter og høyskoler.
