Sobat-elven, som er den viktigste sideelven av Nilen, og slutter seg til Baḥr al-Jabal (Mountain Nile) over Malakal, Sør-Sudan, for å danne den hvite Nilen. Sobat dannes av samløpet av de to viktigste hodestrømmene - Baro og Pibor - på den etiopiske grensen, sørøst for Nāṣir, Sør-Sudan. Andre etiopiske hodestrømmer inkluderer Jokau, Giloen og Akobo. Fra Baro-Pibor-sammenløpet flyter elven omtrent 220 miles vest-nordvest i en serie av bukter til munnen på Baḥr al-Jabal, og mottar to bekker, Khawr Nyanding og Khawr Ful Lus, fra sør.
Sobat nærmer seg Nilen, blir dypt til 5,5–9 meter og blir mindre enn 400 fot. Det enorme utslippet når det er i flom (november – desember) bærer et hvitaktig sediment som gir Den hvite Nilen navnet. Sobat- og Baro-elvene er seilbare med damp (juni – desember) oppstrøms til Gambela, Etiopia, og Sobat-Pibor-vassdraget fører små fartøyer i samme periode til Pibor Post, omtrent 130 mil opp Pibor fra sin kryss med Baro. En ferge krysser Sobat under munningen av Khawr Ful Lus. I den tørre årstiden avdekker fallet i elvenivå land som brukes til beite, og gir dermed beite for de storfeeeierne i regionen.
