Søvnapné, luftveisforhold preget av pauser i pusten under søvn. Ordet apné er avledet fra den greske apnoia, som betyr "uten pust." Det er tre typer søvnapné: hindrende, som er den vanligste formen og innebærer sammenbrudd av vev i den øvre luftveien; sentralt, som er veldig sjelden og skyldes svikt i sentralnervesystemet med å aktivere pustemekanismer; og blandet, noe som innebærer kjennetegn ved både hindrende og sentrale apnéer. Ved hindrende søvnapné (OSA) avsluttes etter hvert en kort oppvåkning av luftveiene, ved hvilket tidspunkt luftveien åpnes igjen og personen gjenopptar pusten. I alvorlige tilfeller kan dette oppstå en gang hvert minutt under søvnen og kan igjen føre til dyp søvnforstyrrelse. I tillegg kan repeterende avbrudd i normal pust føre til en reduksjon i oksygennivået i blodet.
Obstruktiv søvnapné er ofte forårsaket av overdreven fett i nakkeområdet. Dermed har tilstanden en sterk tilknytning til visse mål for overvekt, som nakkestørrelse, kroppsvekt eller kroppsmasseindeks. Hos menn er skjorte størrelse en nyttig prediktor, med sannsynligheten for at OSA øker med en krage større enn ca. 42 cm. Andre årsaker til tilstanden inkluderer medisinske lidelser, for eksempel hypotyreose eller utvidelse av mandlene. Tilstanden er også mer vanlig hos pasienter med tilbakelent hake (retrognathia), og det kan være av denne grunn at pasienter med østasiatiske arv har større sannsynlighet for å få søvnapné uten å være overvektige.
Det vanligste symptomet på OSA er søvnighet, med mange pasienter som beskriver søvn som unrefreshing. Søvnforstyrrelse kan forårsake konsentrasjonsvansker, forverre korttidshukommelsen og øke irritabiliteten. Sengepartneren vil sannsynligvis beskrive kraftig snorking (OSA er usedvanlig uvanlig uten snorking) og kan ha observert de apneiske pausene, med gjenopptakelse av pusten vanligvis beskrevet som et gisp eller en snort. Pasienter med OSA og søvnighet har økt risiko for ulykker med motorvogner; Omfanget av den økte risikoen er gjenstand for en viss debatt, men antas å være mellom tre og syvfold. Risikoen går tilbake til det normale etter behandlingen. Pasienter med alvorlig OSA - de som slutter å puste oftere enn en gang hvert annet minutt - risikerer andre sykdommer, inkludert iskemisk hjertesykdom, hypertensjon og insulinresistens. Imidlertid er det mindre sikkert at disse sykdommene er forårsaket av OSA; det er mer sannsynlig at de er sekundære konsekvenser av overvekt og en stillesittende livsstil.
Behandling innebærer typisk kontinuerlig positivt luftveistrykk (CPAP), som bruker en maske (ansikts- eller nasal) under søvn for å blåse luft inn i den øvre luftveien. Selv om CPAP ikke behandler selve tilstanden, som bare kan løses ved vekttap eller behandling av underliggende tilstander, forhindrer den luftveis kollaps og lindrer dermed søvnighet på dagtid. Noen pasienter med søvnapné kan behandles med en tannbehandling for å fremme underkjeven, selv om sjelden anbefales kirurgi.
