Skanda, (sanskrit: “Leaper” eller “Attacker”) også kalt Karttikeya, Kumara eller Subrahmanya, Hinduistisk krigsgud som var den førstefødte sønnen til Shiva. De mange sagnene som gir omstendighetene rundt hans fødsel, er ofte i varians med hverandre. I Kalidasas episke dikt Kumarasambhava ("The Birth of the War God"; ce fra femte århundre), som i de fleste versjoner av historien, ønsket gudene at Skanda skulle bli født for å ødelegge demonen Taraka, som hadde fått en velsignelse at han bare kunne bli drept av en sønn av Shiva. De sendte Parvati for å fremkalle Shiva til å gifte seg med henne. Shiva gikk imidlertid tapt under meditasjon og ble ikke tiltrukket av Parvati før han ble truffet av en pil fra baugen til Kama, kjærlighetens gud, som han straks brente til aske. Etter mange år med avholdenhet var Shivas frø så sterkt at gudene, fryktet for resultatet, sendte Agni, ildguden, for å avbryte Shivas amorøse lek med Parvati. Agni mottok frøet og la det ned i Ganges, der Skanda ble født.
Skanda ble oppdrettet av Krittikas, seks stjerner som utgjør Pleiadene og er konene til vismannsstjernene som utgjør stjernebildet Ursa Major. Derfor kalles Skanda også Karttikeya (“Son of Krittikas”). Han utviklet sine seks ansikter for å drikke melken til sine seks sykepleiere. Hans forhold til Parvati er også anerkjent, og han er ofte avbildet i maleri og skulptur som et sekshodet barn holdt av sin mor, Parvati, og ledsaget av broren Ganesha. Han kalles Kumara (Sankskrit: "Ungdom", "" Gutt ") fordi han generelt anses å aldri ha giftet seg. Han har enorm styrke og leder hærenes gud. Da han plantet spydet i jorden, kunne ingen rikke det for å redde guden Vishnu, og så ristet fjell og elver.
I Sør-India, der guden oppsto som Murugan før han slo seg sammen med den nordindiske Skanda, har han en stor følge under navnet Subrahmanya ("Kjære Brahmanas"). Skanda er ofte representert i skulptur med enten seks hoder eller ett, med spyd eller bue og piler, og enten rir på eller ledsaget av fjellet hans, påfuglen.
