Sir Thomas Smythe, den britiske gründeren

Sir Thomas Smythe, Smythe stavet også Smith, (født 1558 ?, Ostenhanger, nå Westenhanger, Kent, Eng. — Døde 4. september 1625, Sutton-at-Hone, Kent), engelsk entreprenør i Virginia Company som grunnla Virginia-kolonien. Han finansierte også en rekke handelssatsinger og undersøkelsesreiser under det tidlige 1600-tallet.

Han var medlem av London Haberdashers og Skinners selskaper fra 1580 og samlet en betydelig formue fra handel. Foruten å ha offisielle stillinger, var han også arrangør (1600) og, bortsett fra perioden 1606–07, guvernør for det østindiske kompaniet til 1621. Han ble ridder i 1603 og fungerte som guvernør for Muscovy og franske selskaper og spesialambassadør for tsaren i Russland (1604–05). Smythe skaffet charteret til Virginia Company i 1609 og var kasserer til 1618, da anklager om underslag, senere viste seg å være usanne, tvang oppsigelsen. Hans arbeidskraft, utholdenhet og penger var i stor grad ansvarlig for suksessen til Virginia-kolonien.

Som guvernør i Somers Islands (Bermuda) Company, organisert i 1615, utviklet Smythe Bermuda Islands med nære økonomiske og politiske bånd til Virginia. Han var også en viktig promotør for seilaser for å finne en nordvestpassasje til Orienten; Smith Sound (mellom Ellesmere Island og Grønland) ble navngitt til sin ære av oppdageren, William Baffin.