Sjia, arabisk sjia, også kalt sjiamuslimske, kollektiv Shi'ah eller arabisk Shi'ah, medlem av den minste av de to store grener av islam, Shi'ah, skiller seg fra flertallet sunnier.
Tidlig utvikling
Opprinnelsen til splittelsen mellom sunnier og sjia ligger i hendelsene som fulgte profeten Muhammeds død. Muhammed ble forstått som Guds budbringer som på begynnelsen av 700-tallet begynte å forkynne Koranen, islams hellige skrift, til araberne. I 620-årene ble Muhammed og hans tilhengere drevet fra hjembyen Mekka og bosatte seg i Medina. Cirka ti år senere, da han dukket opp på Mekka med en stor hær, overga mekanerne byen til ham. I 632 ble profeten syk og døde. Muhammeds rolle som Guds budbringer var grunnlaget for hans politiske og militære autoritet.
De tidligste kildene er enige om at Muhammed på hans dødsleie ikke utpekte en etterfølger eller offentliggjorde en plan for arv. Noen medlemmer av ummah (det muslimske samfunnet) mente at Gud hadde ment at den åndelige koblingen, og den politiske og militære autoriteten tilknyttet den, skulle fortsette via Muhammeds familie. Dermed mente de at lAlī ibn Abī Ṭālib - profetens fetter og svigersønn - burde ha vært profetens umiddelbare etterfølger og deretter medlemmer av ʿAlis familie. Andre hevdet imidlertid at med Muhammeds død var forbindelsen mellom Gud og menneskeheten avsluttet, og samfunnet skulle gjøre sin egen vei videre.
Ved profetens død møttes visse medlemmer av ummah - da sammensatt av de som hadde forlatt Mekka for Medina med ham og de medinanere som senere konverterte til islam - og valgte Abū Bakr som Muhammeds etterfølger (khalīfah, eller kalif). Abū Bakr utpekte på sin side ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb som sin etterfølger. Etter marUmars attentat i Medina i 644, ble ʿUthmān ibn ʿAffān valgt som den tredje kalifen. Midt i anklager om korrupsjon ble mUthmān selv drept, i 656. Etter hans død ba delegasjoner fra de tidligere mekanere og senere medinanske muslimer, så vel som muslimer fra viktige provinser i det nå ganske store muslimske imperiet, ʿAlī om å bli det fjerde kalif. Han aksepterte og gjorde Kūfah, i det moderne Irak, til sin hovedstad.
Motstand mot ʿAlis ledelse oppsto raskt fra ʿUthmāns klan, umayyadene, og fra andre som var sinte på ʿAlis unnlatelse av å forfølge ʿUthmāns mordere. I 656 ble en gruppe utfordrere til lAlī, ledet av Muhammeds tredje kone ʿĀʾishah, beseiret i slaget ved kamelen av lAlī og styrker fra Kūfah. Muʿāwiyah ibn Abī Sufyān, en Umayyad og guvernøren i Syria, nektet å pantsette troskap til ʿAlī.
I slaget ved Ṣiffīn i 657 ble agreedAlī enige om voldgift med Muʿāwiyah, og innrømmet effektivt kravet om å være den eneste lederen for det muslimske samfunnet. Et ytterligere møte i 659 førte til splittelse i kalifatet: noen, særlig syriske, elementer som ble erklært for Muʿāwiyah, mens andre, spesielt Irak-baserte elementer, støttet ʿAlī. LAlis vilje til å forhandle om hans status skapte harme blant sine tilhengere og ga opphav til en renegadebevegelse kjent som Khārijittene for deres tilbaketrekning (khurūj) fra ʿAlīs etterfølgende. I 661 angrep et medlem av denne bevegelsen ʿAlī, som døde to dager senere. Muʿāwiyah ble da anerkjent som kalif, selv i regioner som hadde støttet ʿAlī.
Selve uttrykket shīʿah betyr "parti" eller "fraksjon", og begrepet vises først med henvisning til de som fulgte ʿAlī i krigene som han kjempet som kalif mot umayyadene.
I disse årene fortsatte profetenes familie (Ahl al-Bayt) å være fokus for oppmerksomhet for alternativ ledelse blant de innen ummah som var opprørt over flere aspekter av Umayyad-styret. Et slikt aspekt, for eksempel, var aksept av ikke-arabiske konvertitter til islam (kalt mawālī) hentet fra iranere, tyrkere, egyptere, indere, arameere og andre ikke-arabere. Selv etter deres konvertering ble mawālī fremdeles pålagt å betale den hoder eller "meningsmåling" skatt (jizyah) som kreves av ikke-muslimer. De betalte også en høyere skattesats for land (kharāj). Antallet mawālī vokste etter hvert som imperiet utvidet seg, og mange ble bosatt i Irak, spesielt i Kūfah. Stammeelementer fra det sørlige Arabia - der før islam, en dynastibasert kongelig suksess hadde vært vanlig - var også sympatiske for forestillingen om at profetens familie skulle fortsette å ha en spesiell rolle i ummahens liv.
Koranen selv, samlet og samlet bare under ʿUthmāns regjering, inneholdt riktignok referanser til det spesielle stedet til familiene til profeter som tidligere var sendt av Gud. Begrepet Ahl al-Bayt, som særlig refererer til Muhammeds familie, fremgår for eksempel i Koran 33:33. I forskjellige autoritative uttalelser (Hadith) tilskrevet profeten, snakket Muhammad selv om spesielle roller for lAlī i samfunnets liv. Noen sunni-samlinger av profetens uttalelser inkluderer rapporten om at Muhammed uttalte at han etterlater seg “to dyrebare ting” (thaqalayn) som, hvis de fulgte, ikke ville gi noen feil: den første var Koranen selv og den andre var Ahl al-Bayt. Shiʿi-kilder sier også at profeten utpekte ʿAlī til sin etterfølger ved Ghadīr Khumm i 632 da han sa: "Den som tar meg som sin mawlā, ʿAlī skal være hans mawlā." Den eksakte betydningen av mawlā i dette ordtaket - og om det refererer til en lederrolle - forblir et spørsmål om tvist.
Ved lAlis død overførte derfor noen av hans støttespillere sin troskap til lAlis to sønner gjennom Fāṭimah, profetens datter. Sønnen Ḥasan forlot alle anstrengelser for å markedsføre sitt eget kalifat. I kjølvannet av Muʿāwiyahs død i april / mai 680 nektet ʿAlis yngre sønn Ḥusayn å pantsette fealitet til Muʿāwiyahs sønn og etterfølger Yazīd. På forespørsel fra supportere i farens hovedstad Kūfah forlot Ḥusayn Arabia for den byen. Ikke desto mindre klarte ikke Kufanene å rope til Ḥusayns sak da han og hans lille følgeband nærmet seg byen. Profetens barnebarn og mesteparten av hans retinue ble drept av Umayyad-styrker i Karbala, nå også i Irak, i oktober 680.
Etter Ḥusayns død, var Kūfah vitne til en serie anti-umayyad shiʿi-oppgang. I 685 reiste al-Mukhtar ibn Abī ʿUbayd al-Thaqafī, en nevø av en av ʿAlis guvernører, for å utrope Muḥammad ibn al-Ḥanafiyyah — ʿAlis eneste gjenværende sønn av en senere kone, Khawlah bint Jaʿfar al-Ḥanafiyyah - im politisk leder) og som den messianske figuren kalte mahdī. Al-Mukhtar identifisering av Ibn al-Ḥanafiyyah som mahdī markerte den første bruken av dette uttrykket i en messiansk sammenheng. Etter noen innledende seire ble al-Mukhtārs oppgang knust i 687. Ibn al-Ḥanafiyyah døde selv i 700–01. Noen hevdet imidlertid at han ikke hadde dødd og var i okkultasjon (ghaybah) - som er levende, men ikke synlig for samfunnet.
