Ellsworth Kelly amerikansk maler, skulptør og trykkeri

Ellsworth Kelly, (født 31. mai 1923, Newburgh, New York, USA - død 27. desember 2015, Spencertown, New York), amerikansk maler, skulptør og trykkeri som var en ledende eksponent for den harde kanten, der abstrakte konturer er skarpt og presist definert. Skjønt ofte assosiert med minimalisme, gikk Kelly foran bevegelsen i et tiår.

Før han tjenestegjorde i hæren under andre verdenskrig, studerte Kelly teknisk kunst (den eneste typen kunsttrening foreldrene hans enige om å finansiere) i et år (1941–42) ved Pratt Institute i Brooklyn. Da han kom tilbake fra sin vaktturné, studerte Kelly ved School of Museum of Fine Arts i Boston (1946–48) og dro deretter til utlandet til Paris for å studere ved École des Beaux-Arts (1948–49). I løpet av årene i Paris tok han kontakt med mange kunstnere - Jean Arp, Constantin Brancusi, Joan Miró og Alexander Calder, blant andre - som hadde innflytelse på hans utviklingsstil. Hans interesse den gang var i bysantinsk og renessansekunst og romansk arkitektur samt i den surrealistiske bevegelsens praksis med automatisk tegning, som var avhengig av spontanitet og tilfeldigheter. Han brukte den metoden for inspirasjon når han skapte tidlige abstrakte verk som Colors for a Large Wall og serien med tittelen Spectrum Colors Arranged by Chance (begge 1951), sjakkbrett av farger, svarte og hvite firkanter samlet i en tilfeldig rekkefølge. Kelly hadde sin første enmannsshow i Paris i 1951. Han returnerte til USA i 1954 og bodde blant andre artister, inkludert Agnes Martin, Jack Youngerman, Robert Indiana, Lenore Tawney og James Rosenquist.

New York Citys kunstverden i 1954 ble dominert av Abstract Expressionism. Som de abstrakte ekspresjonistene, jobbet Kelly noen ganger i veldig stor skala. Han avvek fra den bevegelsen, imidlertid i avslaget hans til maleri, eller viste noe tegn på malerens hånd i maleriene. I stedet er maleriene typisk flate og består av tilstøtende geometriske paneler med glatt, ikke-bøyd farge (f.eks. Blue Green Red [1963]). Kelly frittstående skulpturer, som han begynte å lage på slutten av 1950-tallet, er, som hans malerier, geometriske gjenstander med dristige solide farger og er laget av industrielle materialer som stål og aluminium (f.eks. Gate [1959]). Han hadde sin første separatutstilling i USA på Betty Parsons Gallery i 1956 og ble regelmessig inkludert i mange gruppeutstillinger deretter (f.eks. "Young America 1957," Whitney Museum of American Art, New York City; "Sixteen Americans," Museum of Modern Art, New York City [1959]). På 1960-tallet begynte Kelly også å bruke sin tilnærming til farge, form og linje til trykking.

Etter hvert som Kellys rykte vokste, mottok han mange kommisjoner for storskala skulpturer, for eksempel for Transportbygningen i Philadelphia (1957) og New York State Pavilion på New York World Fair (1964). Da han flyttet til New York i 1970 i 1970, begynte Kelly å lage uteskulpturer i stor skala og offentlige kunstverk som vises i museumssamlinger rundt om i verden og i offentlige rom i byer som Chicago (Curve XXII, også kalt I Will [1981]) og Berlin (Berlin Totem [2008]).

Kelly arbeid var gjenstand for en rekke separatutstillinger og vant ham mange utmerkelser. Noen av hans utstillinger inkluderer retrospektiver på Museum of Modern Art (1973), Whitney Museum of American Art (1982) og Solomon R. Guggenheim Museum (1996). I 1974 ble han valgt til National Institute (nå Academy) of Arts and Letters og mottok maleriprisen fra Art Institute of Chicago. I tillegg ble han valgt til den franske legionen om ære (1993). Han var mottaker av Japan Art Associations Praemium Imperiale-pris for maleri (2000) og National Medal of Arts (2012). I 2015 aksepterte Blanton Museum of Art i Austin, Texas, et design av Kelly for en frittstående steinbygning med fargede glassvinduer og andre interiørfunksjoner designet av kunstneren. Strukturen, kalt Austin, ble bygget postmessig og åpnet for publikum i 2018. Beskrevet som et ”sekulært kapell” av Kellys partner på 30 år, Jack Shear, er bygningen det eneste verket i sitt slag av Kelly.