Sesongmessig affektiv lidelse (SAD), humørforstyrrelse preget av tilbakevendende depresjon om høsten og vinteren, adskilt av perioder med nondepresjon våren og sommeren. Tilstanden ble først beskrevet i 1984 av den amerikanske psykiateren Norman Rosenthal.
Om høsten, når dagene gradvis blir kortere, noe som resulterer i en økning i antall timer brukt i mørke, utvikler personer som er mottagelige for SAD atypiske depressive symptomer. Disse symptomene inkluderer vanligvis vanskeligheter med å våkne opp om morgenen; en tendens til å sove, å overspise og gå opp i vekt; en sug etter karbohydratrik mat, for eksempel søtsaker og brød; tretthet og redusert energi, spesielt i ettermiddagstimene; vanskeligheter med å konsentrere og utføre oppgaver; og tilbaketrekning fra venner, familie og sosiale aktiviteter. Sammen med denne forutsigbare klyngen av symptomer blir mennesker med SAD deprimerte, pessimistiske og ikke i stand til å glede seg over tingene som vanligvis gir dem glede.
Når våren kommer, løser disse symptomene generelt, og personer med SAD har det bra igjen. Faktisk blir noen mennesker med SAD euforisk om sommeren. De kan oppleve en tilstand som kalles hypomani, der de har raske tanker og tale, har grandiose ideer om seg selv, eller blir korttidsstemte, irritable og impulsive. Hvis disse symptomene blir alvorlige, kan berørte individer vise dårlig dømmekraft og oppføre seg uvøren - kjennetegn ved en tilstand som er beskrevet som mani. Personer med SAD kan lide av tilbakevendende alvorlig depressiv lidelse, med alvorlig depresjon om vinteren og normalt humør om våren og sommeren, eller fra bipolar lidelse, med depresjon om vinteren og hypomani eller mani om våren og sommeren. Varianter av SAD inkluderer en mildere form, ofte kjent som "vinterblå", og en tilstand av kronisk depresjon med forverring av vinteren. Det er også en tilstand med vanlige sommerdepresjoner, kalt omvendt SAD (eller sommer-SAD), som er mindre vanlig og mindre godt forstått enn vintersorten.
Tilstanden er en vanlig sykdom i regioner fjernt fra ekvator, som opplever dramatiske forskyvninger i dagslys mellom sommer og vinter. SAD anslås å påvirke omtrent 5 prosent av menneskene i USA og mellom 4 og 14 prosent av menneskene i Europa, avhengig av breddegrad. Tilstanden er langt mindre vanlig i Kina og Japan. Kvinner er mer sannsynlig enn menn å utvikle SAD, spesielt i deres reproduktive år. Dette antyder at kvinnelige kjønnshormoner kan spille en rolle i å sensibilisere hjernen for endringer i miljølys. Barn og ungdom kan også bli påvirket.
I tillegg til mangel på lys inkluderer andre faktorer som disponerer et individ for SAD biologisk sårbarhet (f.eks. Å være kvinne) og stress. Nivåene av hormonet melatonin og hjernens nevrotransmitter serotonin varierer over årstidene og påvirker døgnrytmen. Endringer i døgnrytmer kan føre til stress, som ofte er assosiert med å våkne opp tidlig på morgenen. Stress fra kravene knyttet til å lede en familie og med arbeid kan fremkalle symptomer hos utsatte mennesker. I tillegg har SAD en tendens til å forekomme hos individer som har et berørt familiemedlem, og det er identifisert flere gener som kan bidra til utviklingen av tilstanden. Imidlertid er mer forskning nødvendig for å forstå den genetiske koblingen til SAD.
Den primære behandlingen for SAD er lysbehandling, som innebærer å utsette den berørte personen for sterkt lys, vanligvis fra en armatur som kalles en lysboks. Det brukes ofte lysstoffrør som plasseres bak en skjerm som filtrerer ut potensielt skadelige ultrafiolette stråler. Armaturer som bruker lysemitterende dioder, kan også være effektive, selv om de ikke er testet i utstrakt grad. Varigheten av lysterapi som kreves avhenger av individet, den geografiske regionen og tiden på året. Morgener er vanligvis det beste tidspunktet for lysbehandling, selv om det kan gi gunstige effekter når som helst på dagen. Andre behandlinger inkluderer trening, spesielt i en lys belyst setting, antidepressiva medisiner og kognitiv atferdsterapi. Behandlinger startet tidlig på høsten kan forhindre utvikling av symptomer på vinteren hos mottagelige individer.
