Santiago del Estero-provinsen, Argentina

Santiago del Estero, provins (provins), nord-sentrale Argentina. Det ligger stort sett ved de sørvestlige kantene av de enorme Gran Chaco-lavlandsslettene, men den strekker seg også ut mot Andesfjellens piemonte i vest. Byen Santiago del Estero, på den vestlige sentralgrensen, er provinshovedstaden.

Provinsen har et tørt, subtropisk klima med årstidsregn (sommer). Tornskrubber og klynger med lave quebracho-trær er typisk for Gran Chaco-området, mens saltmyrer og innsjøer dominerer sør og sørvest. De (flerårige) Dulce- og (sesongmessige) Salado-elvene slipper ut fra utliggerne i Andesfjellene på slettene i Santiago del Estero, og drenerer provinsen diagonalt fra nordvest til sørøst.

Den første spanske bosetningen i Argentina ble foretatt i Santiago del Estero i 1553 av Francisco de Aguirre, en erobrer fra Chile som grunnla encomiendas (kongelige landstipend utført av indianere). Provinsen ble opprettet i 1820 etter atskillelse fra Tucumán-provinsen. Navnet stammer fra de tidligere store sesongbaserte vannforekomstene (esteros) som grenser til elven Dulce i nærheten av byen Santiago del Estero.

Den sesongmessige karakteren av regionens nedbør og dårlige drenering muliggjør gjennomgående lønnsomt jordbruk bare gjennom vanning fra elvene Dulce og Salado. De viktigste vanrede avlingene er bomull, lucerne, druer, squash, søtpoteter og diverse meloner. Kveg, muldyr og geiter blir oppdrettet i både irrigerte og ikke-irrigerte områder; og arten av quebracho-tre i denne delen av Gran Chaco er mest felt for ved, ikke tannin. Provinsen krysses av flere jernbaner, som forbinder den med mange deler av Argentina og med Bolivia og Chile. Gjennomføringen av et større vanningsprosjekt på øvre Dulce (ca. 1950) førte til en jevn befolkningsnedgang i det meste av sørøstlige Santiago del Estero, som nå får mindre sesongavrenning. Området 52.645 kvadrat miles. Pop. (2001) 804,457; (2010) 874,006.