Robert M. Gates amerikansk myndighetsperson

Robert M. Gates, i sin helhet Robert Michael Gates, (født 25. september 1943, Wichita, Kansas, USA), amerikansk myndighetsperson som fungerte som direktør for Central Intelligence Agency (CIA; 1991–93) under pres. George HW Bush og som forsvarssekretær (2006–11) i administrasjonene av presidentene George W. Bush og Barack Obama.

Gates studerte europeisk historie ved College of William & Mary i Williamsburg, Virginia, og fikk en bachelorgrad i 1965. Mens han fikk en mastergrad (1966) fra Indiana University, ble han rekruttert av CIA, og han begynte på byrået på heltid som en sovjetisk analytiker etter en to års stint i luftforsvaret. Gates fikk senere en doktorgrad (1974) i russisk og sovjetisk historie fra Georgetown University, Washington, DC

I 1974 sluttet Gates til staben i National Security Council, og tjente under presidentene Richard Nixon, Gerald Ford og Jimmy Carter til 1979, da han kom tilbake til CIA. Han steg til stillingen som visedirektør for byrået i 1982, og pres. Ronald Reagan nominerte ham til å være regissør i 1987. Gates trakk seg imidlertid på grunn av spørsmål om hvor mye han visste om Iran-Contra Affair. Han fungerte senere som stedfortreder nasjonal sikkerhetsrådgiver (1989–91) for pres. George HW Bush, og Bush nominerte Gates til CIA-direktørens stilling igjen i 1991. Denne gangen måtte Gates forsvare seg mot beskyldninger om at han bevisst hadde forvrengt etterretningsinformasjon om Sovjetunionen som han hadde presentert for Reagan-administrasjonen. Senatet bekreftet ham med 61–31 stemmer, noe som gjorde ham til den yngste direktøren i byråets historie. Hans embetsperiode endte litt mer enn et år senere, etter at Bill Clinton beseiret Bush i presidentvalget i 1992. I 1999 ble Gates utnevnt til dekan ved Bush School of Government and Public Service ved Texas A&M University, og tre år senere ble han president for universitetet.

I 2006 ble Gates utnevnt til forsvarssekretær av pres. George W. Bush til å erstatte Donald Rumsfeld, som trakk seg etter tunge republikanske tap ved midlertidig valg ble tolket som en nasjonal folkeavstemning om Bush-administrasjonens håndtering av Irak-krigen. Regnet som det motsatte av Rumsfeld, som ble sett på som en ideolog som bøyde seg for å få Pentagon til å gi sitt bud, hadde Gates omdømme til en pragmatiker som kunne vurdere en situasjon og svare deretter. Han ble lett bekreftet av senatet med en stemme på 95–2. I 2007 støttet Gates Bush-administrasjonens plan for å midlertidig øke antallet amerikanske tropper i Irak, en innsats som ble kjent som bølgen. Selv om resultatene var omstridt, godkjente mange bølgene med å bidra til nedgangen i volden i landet.

Obama, som etterfulgte Bush som president i 2009, valgte Gates til å fortsette som forsvarsminister. I august 2010 endte kampoperasjoner i Irak, men Afghanistan forble stadig mer ustabilt til tross for en tropps bølge. I 2010 støttet Gates velten “Don't Ask, Don't Tell” (DADT), en amerikansk politikk hvor medlemmer av homofile og lesbiske tjenester ble tvunget til å skjule sin seksualitet eller risikere utvisning fra militæret. Etter opphevelsen av DADT senere samme år fikk Gates og Pentagon i oppgave å utvikle en implementeringsplan. Et annet stort tema under Gates-mandatet var forsvarsbudsjettet, som kom under større kontroll etter hvert som det føderale underskuddet vokste. Gates introduserte store kutt i utgiftene, særlig til våpenprogrammer som ble ansett som irrelevante. Gates trakk seg i juni 2011; Da han forlot vervet, tildelte Obama ham presidentens frihetsmedalje. Han ble etterfulgt av Leon Panetta.

I 2012 ble Gates kansler ved College of William & Mary. To år senere ble han president for Boy Scouts of America (BSA). I 2015 kom han overskrifter da han oppfordret organisasjonen til å avslutte forbudet mot ledere av homofile tropper. Forbudet ble opphevet kort tid etter, selv om det ble gjort unntak for kirkens sponsede tropper. Gates fullførte sin toårige periode som BSA-president i 2016. Hans verk inkluderte memoarene Fra skyggene: The Ultimate Insider's Story of Five Presidents and How They Won the Cold War (1996) og Duty: Memoirs of a Secretary at War (2014) samt A Passion for Leadership: Lessons on Change and Reform from Fifty Years of Public Service (2016).