Janus romerske gud

Janus, i romersk religion, den animistiske ånden av døråpninger (januae) og bueganger (jani). Janus og nymfen Camasene var foreldrene til Tiberinus, hvis død i eller ved elven Albula førte til at den ble omdøpt til Tiber.

Tilbedelsen av Janus dateres tradisjonelt tilbake til Romulus og en periode allerede før selve grunnleggelsen av byen Roma. Det var mange jani (dvs. seremonielle innganger) i Roma; dette var vanligvis frittstående strukturer som ble brukt til symbolsk lykkelige innganger eller avkjørsler. Spesiell overtro var knyttet til avgangen til en romersk hær, som det var heldige og uheldige måter å marsjere på gjennom en janus. Den mest berømte janusen i Roma var Janus Geminus, som faktisk var en helligdom for Janus på nordsiden av forumet. Det var en enkel rektangulær bronsestruktur med doble dører i hver ende. Tradisjonelt ble dørene til denne helligdommen stående åpne i krigstid og ble holdt stengt da Roma hadde fred. I følge den romerske historikeren Livy ble portene bare stengt to ganger i hele den lange perioden mellom Numa Pompilius (800-tallet f.Kr.) og Augustus (1. århundre f.Kr.).

Noen lærde ser på Janus som begynnelsesguden og tror at hans tilknytning til døråpninger er avledet. Han ble påberopt som den første av noen guder i vanlige liturgier. Begynnelsen på dagen, måneden og året, både kalendrisk og landbruksmessig, var hellig for ham. Januar måned er oppkalt etter ham, og festivalen hans fant sted 9. januar, Agonium. Det var flere viktige templer reist til Janus, og det antas at det også var en tidlig kult på Janikulumet, som de eldgamle antok å betegne "byen Janus."

Janus ble representert med et dobbelt ansikt, og han var representert i kunst enten med eller uten skjegg. Noen ganger ble han avbildet som firfaset - som ånden i firveisbuen.