Rytmisk modus, en av en gruppe musikkteoretiske abstraksjoner som søker å fange opp og kodifisere de viktigste rytmiske mønstrene i fransk (hovedsakelig parisisk) polyfoni på slutten av 1100- og 1200-tallet. Disse mønstrene er observerbare i de enkleste bitene av tiden og i individuelle segmenter derav, enten det er organum, clausula, conductus eller motet, selv om systemet ikke alltid gjelder mer komplekse verk.
Middelalderteoretikere var ikke helt enige om hvor mange mønstre som skulle klassifiseres eller hvordan de skulle presenteres. De fleste skrev imidlertid i form av seks mønstre som kan sees på som analoge med de enklere poetiske målerne - I (trochee), II (iamb), III (dactyl), IV (anapest), V (spondee) og VI (trefot). Den tidlige notasjonen av tidsgrupperte individuelle tonehøyder innenfor sammensatte symboler kjent som ligaturer, og de tiltenkte rytmene ble indikert med standardiserte ligaturmønster i stedet for av individualiserte noteformer. Den tidligste terminologien for rytmiske verdier, den lange (longa) og breve (brevis), ble sannsynligvis avledet fra metrikkens ordforråd. (For mer om ligaturnotasjon i sammenheng med musikkhistorie, se musikalsk notasjon: Evolution of Western staff notation.)
I løpet av 1100-tallet var tempoet for mesteparten av den noterte musikken raskt nok til at en lang etterfulgt av en breve kombinert for å danne den grunnleggende pulsen, som igjen hadde ternære underavdelinger. Disse grunnpulsene ble vanligvis gruppert i to. På slutten av 1200-tallet hadde tempoet bremset til det punktet at de lange og bryggene sammen tilsvarte tre pulser, med en resulterende ternær meter. Mer komplekse rytmiske mønstre utviklet seg i musikken, og notasjonen nådde grensen for dens nytte. Ved midten av 1200-tallet ble individuelle symboler utviklet for så mange som fire tidsverdier; disse ga etter hvert grunnlaget for en mer fleksibel, variert rytmisk notasjon og la grunnlaget for det moderne systemet.
