Husker den amerikanske borgerkrigen

11. april 1861 etter å ha blitt informert av budbringere fra pres. Abraham Lincoln at han planla å levere Fort Sumter, den føderale utposten i havnen i Charleston, South Carolina, den nyopprettede regjeringen i de løsrevne konfødererte statene i Amerika krevde fortets overgivelse. Generalpresident Robert Anderson, kommandanten i Fort Sumter, svarte: "Jeg har æren å erkjenne mottakelsen av din kommunikasjon, krevende evakuering av dette fortet, og å si som svar på det, at det er et krav jeg beklager at min følelse av ære og mine forpliktelser overfor min regjering forhindrer overholdelse av meg. ” Så les rapporten i Harper's Weekly magazine av 27. april, som fortsatte: “Følgelig klokken 04:27 ble 12. brann åpnet fra Fort Moultrie på Fort Sumter. Til dette svarte major Anderson med tre av sine barbettpistoler. ” Brannutvekslingen fortsatte utover dagen og til neste morgen, da de føderale styrkene overga seg. "Den siste handlingen i dramaet til Fort Sumter er avsluttet," leste Harpers rapport. “Major Anderson har evakuert, og med sin kommando gått av med dampskip Isabel fra havnen. Han hilste på flagget sitt, og kompaniet, og dannet seg på paradeområdet, marsjerte ut mot kai, med tromme og fife som spilte 'Yankee Doodle'. ”Gardinen var kommet ned på Fort Sumter, men dramaet fra den amerikanske borgerkrigen var akkurat begynt.

Da sesquicentennialen av borgerkrigen begynte i 2011 med markeringen av utbruddet av fiendtligheter, ble krigen fortsatt av mange sett på som den sentrale hendelsen i amerikansk historie. Høydepunktet under minnet om krigens 50-årsjubileum hadde vært samlingen av mer enn 50 000 unions- og konfødererte veteraner i slutten av juni og begynnelsen av juli 1913, jubileet for slaget ved Gettysburg, i den lille Pennsylvania byen. De samlet seg i telt på den ”store leiren”, lyttet til taler og gikk slagmarken sammen. På den tiden hadde behovet for nasjonal forsoning ført til en mottatt tolkning av krigen som en tragisk kamp mellom edle motstandere som i det minste stiltiende anerkjente de konfødererte innsats som den "store tapte sak." Mistet eller begravet i den tolkningen var konsekvensene av krigen, frigjøringen og gjenoppbyggingen for afroamerikanere. Hundreårsdagen for krigen mellom statene, som kom under den kalde krigen på 1960-tallet, i en tid som så ut til å kreve patriotisk konsensus, ble fremdeles husket av mange som bragens tragiske sammenstøt. Dette var imidlertid også på høyden av borgerrettighetsbevegelsen, og synet på krigen som en kamp for frigjøring var av største viktighet for mange andre. De så den moderne borgerrettighetskampen som en fortsettelse av krigens emansipasjonistiske søken og etter forfølgelsen av de tidligere borgerrettighetsmålene for gjenoppbygging, som hadde blitt sabotert av hvit overherredømme og Jim Crow-lovene.

Denne spesielle funksjonen fokuserer først og fremst på selve borgerkrigen, dens store slag og militære ledere, så vel som dens fremtredende sivile skikkelser og ledere og deres ord - spesielt de fra Lincoln, hvis antislaveri-følelser og valg til presidentskap var de umiddelbare katalysatorene for løsrivelse. I tillegg til trommer og pistoler, vurderes trommelkraner og fotoshooter her. Den krigsrelaterte poesien til Walt Whitman og andre blir undersøkt, sammen med periodens patriotiske sanger, samt den visuelle kunsten og fotografiet av krigen. Borgerkrigen var den første store konflikten som ble dokumentert av den daværende nye fotografiske kunsten, og arrestere bilder av krigen presenteres i samlinger av arbeid av Mathew Brady og andre kjente fotografer. Det er også en tidslinje som ikke bare kriker de største begivenhetene i krigen, men de i amerikansk historie som fører fram til den, spesielt de som angår slaveri. Ytterligere kontekst for krigen gis mest fremtredende i artikkelen "Amerikansk borgerkrig" og også av en samling bakgrunnsartikler om temaer som strekker seg fra avskaffelsesisme til Shenandoah Valley-kampanjer og fra Dred Scott-avgjørelsen til Plessy mot Ferguson.