Polyfoni, i musikk, samtidig kombinasjon av to eller flere toner eller melodiske linjer (uttrykket stammer fra det greske ordet for "mange lyder"). Selv et enkelt intervall som består av to samtidige toner eller et akkord med tre samtidige toner er således rudimentært polyfonisk. Vanligvis er polyfoni imidlertid forbundet med kontrapunkt, kombinasjonen av distinkte melodiske linjer.
Vestlig musikk: Utvikling av polyfoni
Samtidig som det gregorianske repertoaret ble utvidet ved interpolering av troper og sekvenser, ble det beriket ytterligere
I polyfonisk musikk blir to eller flere samtidige melodiske linjer oppfattet som uavhengige selv om de er relatert. I vestlig musikk inkluderer polyfoni typisk en kontrapuntal separasjon av melodi og bass. En tekstur er mer polyfonisk, og dermed mer kontrapunt, når de musikalske linjene er rytmisk differensiert. En underkategori polyfoni, kalt homofoni, eksisterer i sin reneste form når alle stemmene eller delene beveger seg sammen i samme rytme, som i en tekstur av blokkakkorder. Disse begrepene er på ingen måte gjensidig utelukkende, og komponister fra 1500- til 2000-tallet har ofte varierte strukturer fra kompleks polyfoni til rytmisk enhetlig homofoni, selv innenfor samme stykke.
Polyfoni, det motsatte av monofoni (en stemme, for eksempel sang), er den enestående egenskapen som skiller vestlig kunstmusikk fra musikken fra alle andre kulturer. Den spesielle polyfonien av ensembler i asiatisk musikk inkluderer en type melodisk variasjon, bedre beskrevet som heterofoni, som ikke virkelig er kontrapunt i vestlig forstand.
