Forskning
George Washington godkjente det første amerikanske patentet i 1790, til en Philadelphian ved navn Samuel Hopkins for en bedre måte å lage potash på. I dagens økonomi er forskning og oppfinnelse nøklene til fremgang. I West Philadelphia ligger Science Center, et nonprofit-prosjekt med mer enn 30 akademiske og vitenskapelige institusjoner med en satsing på flere millioner dollar for forskning. Dupont, Rohm og Haas, og Lockheed Martin er andre store bekymringer med omfattende forskningsprogrammer i hovedstadsområdet. Regionen er et av landets største helseopplærings- og forskningssentre; flere store bioteknologiselskaper, mange som spesialiserer seg på legemidler, har forskningsfasiliteter der. En stor milepæl i datamaskinalderen ble født av eksperimenter ved University of Pennsylvania, der ENIAC-datamaskinen ble lansert i 1945. En enhet fra Boeing Company på Ridley Park er et av verdens mest avanserte anlegg for helikopterforskning og design.
Det unike Food Distribution Center, et nonprofit selskap som administreres av et styre som representerer bystyre og privat virksomhet, er et godt eksempel på hvordan Philadelphia har sluttet seg til arbeidet i privat og offentlig sektor for å tjene begge interesser. Den dekker mer enn 400 dekar (160 hektar), og er en næringsmiddelpark som håndterer en enhetlig drift av alle matmarkedsføringsanlegg, fra modning av bananer til røykende fisk; den består av mer enn 100 butikker pluss lager- og prosessanlegg.
Finansiere
Fra de første dagene fram til 1850-årene var Philadelphia USAs finanshovedstad, men den mistet denne posisjonen til New York City. Det var fødestedet til amerikansk bankvirksomhet, og den første bygge- og låneforeningen ble stiftet der. Philadelphia leverer også aksje- og børsetjenestene som kreves av moderne virksomhet. Philadelphia Commercial Exchange ble opprettet i 1868 som en utvekst av den eldre Corn Exchange Association fra 1863 for å regulere den daværende blomstrende korn- og melhandelen. Philadelphia Bourse ble organisert i 1891, og Maritime Exchange ble grunnlagt i 1875. Philadelphia har den eldste børsen (stiftet i 1790) i USA. Philadelphia-Baltimore-Washington Stock Exchange fikk selskap av Pittsburgh i 1969 og ble i 1976 omdøpt til Philadelphia Stock Exchange. En amerikansk mynte ligger i byen.
Transport
Et av de første t-banesystemene i USA ble etablert i byen i 1907 og er fortsatt et midtpunkt i offentlig transport i Philadelphia. Et komplekst system med offentlig og privat trolley og busslinje ble konsolidert i 1963 av den statlige lovgiverens opprettelse av Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA) for å planlegge, utvikle og koordinere et regionalt transportsystem og for å finansiere prosjekter ved salg av obligasjoner. Ekspressbusser gir rask service mellom indre og ytre by. En høyhastighets jernbanelinje forbinder Philadelphia med nærliggende samfunn i New Jersey, og en ferge- og jernbanelinje forbinder byen med den renoverte vannkanten i Camden, New Jersey.
En felles brokommisjon i New Jersey – Pennsylvania driver 7 bompenger og 13 avgiftsstøttede broer over Delaware nord for byen. To av disse er utelukkende for fotgjengerbruk. Schuylkill er broet på et antall punkter og har en tunnelbanetunnel. Delaware River Port Authority administrerer Ameriport Intermodal Rail Facility, Port of Philadelphia og Camden, en ferjetjeneste, PATCOs hurtiggående transiteringslinje og broene Benjamin Franklin, Walt Whitman, Betsy Ross og Commodore Barry over Delaware. Myndigheten har også gjennomført store forbedrings- og utvidelsesprogrammer i hele havneområdet. Philadelphia internasjonale lufthavn ligger mindre enn 11 kilometer fra sentrum.
Administrasjon og samfunn
Myndighetene
Konsolideringen av byfylket i 1854 var et resultat av at en komite av myndigheters manglende evne til å tilpasse seg en voksende bys behov for nye offentlige tjenester, for eksempel bedre gater, politi, transport, sanitet og skoler. Ironisk nok hadde Philadelphia faktisk ført til at de fleste byer ga forbedringer i byene, men de var for få og for trege, og sammenbruddet av lov og orden på 1840-tallet tvang endringer. Fram til begynnelsen av 1950-årene hersket den typiske amerikanske byregjeringen i Philadelphia, bestående av en valgt ordfører og et byråd valgt blant kandidater presentert av de politiske partiene i de politiske divisjonene eller avdelingene. Som i andre store byer, ble denne formen utsatt for press for spesielle tjenester, som for eksempel jernbanefranchisier og offentlige byggekontrakter; bestikkelse og korrupsjon var både uunngåelig og utbredt.
Reformbevegelsen som startet i 1939 ble sluttet i 1948 av topp næringslivsledere og økonomiske ledere, som organiserte Stor-Philadelphia-bevegelsen, og sammen tok de opp kampen om et helt nytt by charter. Dette dokumentet fjernet byrådet effektivt fra sin administrative rolle og økte staben og kreftene til ordføreren. En sterk tjenestekommisjon forbedret den profesjonelle sysselsettingen. Rådet, hvorav 7 medlemmer ble valgt av alle velgerne og 10 av distrikter, skulle gjennomgå og godkjenne skatter og budsjetter og vedta ordinanser. Philadelphia hadde dermed det første moderne storby charteret i USA; godkjennelsen av en to-mot-en folkelig avstemning gjorde det til et uttrykk for ønsket fra Philadelphians om bedre, mer effektiv og ærlig bystyre.
De første ordførerne under det nye charteret var Joseph S. Clark og Richardson Dilworth, menn som var opptatt av å få det til å fungere. Fra velstående republikanske familier var begge advokater som gjorde opprør mot korrupsjonen og ineffektiviteten til bystyre og ble demokrater. Menn med de høyeste kvalifikasjonene ble valgt ut til nøkkelstillinger, planlegging ble en dyd, og en $ 150.000.000 plan ble lansert på en gang for forbedringer i kloakk og sanitær, lekeplasser, belysning og gater, politi og brannbeskyttelse og andre grunnleggende tjenester som lenge ble forsømt. Den ambisiøse planen for et Penn Center innebar fjerning av den gamle Pennsylvania Railroad “Chinese Wall” av faste spor, som løp inn i hjertet av byen på Broad Street, og erstattet den og Broad Street Station.
Fornyelsesplanlegging gav nøye oppmerksomhet til behovet for bedre boliger. Philadelphia Housing Authority og Philadelphia Redevelopment Authority, med føderal og privat hjelp, henvendte seg til Philadelphias boliger i forhold til å forbedre nabolagene i stedet for total godkjenning etterfulgt av nye høyhus. Berørte områder inkluderte Independence Hall-området, nabolandet Society Hill og den historiske vannkanten.
Kommunale tjenester
Selv om hovedstadsområdet i Philadelphia har en inntekt per innbygger som er den høyeste av et slikt område i staten, lever en stor andel av Philadelphians under fattigdomsnivået. Byer, statlige og føderale byråer administrerer et bredt spekter av sosialtjenesteprogrammer. En avdeling for folkehelse driver en rekke tjenester gjennom en rekke helsedistrikter. Med sin Quaker-tradisjon er Philadelphia kjent for sin humanitære bekymring og har et stort utvalg av privatstøttet barnepass, sykehus og andre sosiale tjenester.
